S’instruire en s’amusant, tel est le principe de ces énigmes ludo-éducative sur fond de latin. Pour tout collégien qui en suit les cours !

L’année dernière Stéphanie Benson inaugurait une nouvelle série pour la jeunesse aux éditions Les Contrebandiers. Celle-ci continue cette année. Après Virgile, l’auteur s’intéresse plus particulièrement à un autre personnage de cette bande qui n’a rien à envier au Club des cinq ni au Clan des sept : Salomé. Les aventures ludo-éducatives de Virgile, Salomé & Cie sont avant tout destinées aux collégiens qui ont pris le latin comme option. En effet, dans la cité du sud de la France, Les Sept Collines, les petites têtes blondes sont sans cesse confrontées à des énigmes venues de l’Antiquité, bien souvent dans la langue de Cicéron. Et l’aide de Monsieur Léopold, leur professeur, s’avère utile. D’autant que les problèmes rencontrés sont souvent des affaires de famille. Stéphanie Benson est l’initiatrice de l’histoire ; on doit l’adaptation latine à Loïc Daverat. Doté d’un master en archéologie, nul doute qu’il contribue également à ce vaste chantier. Pour celles et ceux que le latin pourrait rebuter, précisons que ce n’est qu’une infime partie des ouvrages. Une partie nécessaire, mais infime.

Virgile et le chaînon manquant

Dans le cité des Sept Collines, trouver des tags sur les murs est monnaie courante. Mais en latin, c’est chose très rare. Virgile, Salomé, Cléo, Jules et la petite Rachel découvrent qu’il s’agit d’un code secret entre trafiquants d’art et qu’ils tentent de négocier les objets précieux que recèle le sous-sol de la cité. Au milieu de ruines insoupçonnées repose un trésor inestimable qui attire bien des convoitises. Une femme, dérangée, tient à les préserver. Elle s’érige en gardienne droite et inflexible. L’honnêteté des collégiens ne pourra pas l’ébranler quand le piège se refermera sur eux. Les enfants auront alors besoin de toutes leurs ressources intellectuelles pour s’en sortir. Bien pire, ils devront également affronter leurs phobies. Et pour Virgile, qui a connu bien des tourments pour un garçon de cet âge, les angoisses remontent plus vite à la surface que ces joyeux aventuriers en herbe.

Salomé et le puits sans fond

C’est enfin les vacances. C’est aussi l’heure des fouilles dans la cité Romulus. Entre excitation et boue, les enfants découvrent un parchemin vouant à une malédiction quiconque ouvrira la tombe de Jupiter. À peine ont-ils le temps de tergiverser sur le bien-fondé d’une tombe pour un dieu, et encore plus à cet endroit du monde romain, que leur professeur, instigateur des fouilles, disparaît. Les chercheurs ne sont pas d’accord. Certains prétendent qu’il n’y à rien à trouver dans ces fouilles, d’autres prétendent que ça peut être une découverte qui va révolutionner les fondements de l’Histoire de l’Antiquité. Toujours est-il que personne ne semble s’inquiéter de la disparition de Monsieur Léopold. Pour les collégiens, la piste errera entre asile et Sainte-Chapelle et le lien, l’indice, qui les mènera à la solution se révélera aussi collant qu’un chewing-gum sur une semelle de chaussure.