Le malin

Ce volume propose, dans des traductions révisées, les romans publiés par Roth entre 1993 et 2007, à l’exception des trois composantes de la « Trilogie américaine » ( ils seront réunies dans le quatrième volume de la série). Ici, le corps de ces romans devient proche et lointain dans une mise en scène drôle et intelligente au moyen d’un jeu de feuilletage qui la tire de ses fers et pour la forcer par des stratégies obsédantes et fascinantes. Rien ne sert de résister, ces lectures deviennent des conduites forcées.

Avec Opération Shylock (1993), Roth cesse de se costumer en écrivain de fiction (Kepesh ou Zuckerman) : il se déguise en Philip Roth. Le roman est sous-titré « Une confession », mais qui, chez Roth, est en mesure de juger de la véracité d’un récit ? Avec Le Théâtre de Sabbath, l’auteur dresse le portrait d’un « Caliban superlatif » (Mickey Sabbath,) qui tient trois rôles : Artiste, Juif, Américain.

Roth fait jouer les allégories classiques d’Éros et de Thanatos avec une liberté qui ne se satisfait que de l’excès. Il complète le tableau de la condition juive américaine après 1945 dans Le Complot contre l’Amérique (2004) dans laquelle la famille Roth est confrontée à une menace de persécution qui rappelle au lecteur celle qu’ont subie les Juifs allemands des années 1930.
Roth fait un dernier retour à Nathan Zuckerman, enfin, dans Exit le fantôme (2007). Il fut à la fois son double et le héros ou le narrateur de neuf de ses romans. Et dans sa dernière présence, deux questions se posent : Qu’advient-il d’un écrivain célèbre après sa mort ? Que connaît-on, en vérité, d’un écrivain ?

De douceurs en abymes, le lecteur glisse en divers écarts. Roth annihile le chemin de la crédulité et du respect qu’on lui accorde L’auteur détruit l’absurdité qui l’entoure et au besoin nettoie sa propre auréole magique – non pour la perdre mais l’encourager avec toujours de nouvelles hardiesses.

jean-paul gavard-perret

Philip Roth, Romans – 1993-2007 , trad. de l’anglais (États-Unis) par Lazare Bitoun, Josée Kamoun & Marie-Claire Pasquier. Édition publiée sous la direction de Philippe Jaworski , Gallimard, La Pléiade, 2025, 1664 p. – 70,00 €.