Pour se tirer de ce guêpier…

Comme on la retrouve très souvent dans la série, l’action se déroule essentiellement dans des ports, sur toute la planète. Pour la nouvelle aventure de ce commandant de marine marchande, le scénariste place son intrigue entre Rouen et San Juan, le port principal de Porto Rico.
Dans ce one-shot, le héros se trouve confronté à un chantage qui le touche directement, mais qui implique son épouse. En effet, celle-ci a agressé l’employeur de son mari et le reconnaît dans une lettre.
Si à Rouen, l’honnêteté reste encore de mise dans ces années 1950, il n’en n’est pas de même à Porto Rico. La corruption est présentée comme endémique, touchant la quasi-totalité des individus ayant un quelconque pouvoir. Et le scénariste, qui a plus d’un tour dans son sac, propose une intrigue retorse, subtile, axée sur une des spécificités du pays. C’est aussi une suite de péripéties qui mettent le héros et tout son équipage dans des situations difficiles.

Gustave Perreira, l’armateur de Yann Caleb, vient de perdre une grosse somme au jeu, dans une salle discrète du Ding Dong Dingue, un cabaret qui appartient à Monsieur Paul. La dette s’alourdit encore vis-à-vis du truand. Perreira est contrarié de voir débarquer, le lendemain, l’affreux Morrand, le subrécargue de Yann. Il a mené la vie dure au héros lors de la précédente aventure, mais sa présence donne une idée à l’armateur.
Lorsque Yann arrive à Rouen avec le Pierrick, il se met à la recherche de Morrand. Or, celui-ci semble avoir disparu. C’est Inès, sa fille, qui lui indique une piste qui se révèle prometteuse. Mais quand il arrive chez son équivoque subrécargue, il trouve un cadavre supplicié. Dans sa main, il y a une affichette présentant le Ding Dong Dingue avec Yann Caleb écrit en lettres de sang.
C’est en sortant du cabaret où il espérait trouver des réponses que deux balèzes l’encadrent et l’emmènent face à Monsieur Paul. Celui-ci lui demande d’effectuer une mission, sinon il le dénonce, ainsi que son épouse. Perreira lui a donné la lettre où elle avoue avoir frappé avec un cendrier. Face à de tels chantages, Yann Caleb ne peut que s’exécuter…

Le travail de mise en images se partage entre Roberto Zaghi pour le dessin et Patricia Jambers pour la couleur. Le premier assure un dessin réaliste, au trait précis, d’une belle réussite pour la représentation des personnages, leur expressivité, qu’elle soit celle des émotions où corporelle. Les décors sont soignés, redonnant parfaitement l’atmosphère des années 1950. Il en est de même pour les teintes retenues par Patricia Jambers, qui sait admirablement les choisir pour faire ressentir les ambiances du scénario.

Avec cette Escale à haut risque, les auteurs réussissent un nouvel opus d’une belle série qui s’est vendue, pour l’heure, à plus de 770 000 exemplaires.

serge perraud

Jean-Charles Kraehn (scénario), Roberto Zaghi (dessin) & Patricia Jambers (couleur), Tramp – t.14 : Escale à haut risque, Dargaud, mars 2025, 64 p. – 17,95 €.