Leçons de « morale » et mauvais genre

Gianfranco Contini est né en 1912 à Domodossola, où il a passé une enfance heureuse et solitaire et c’est à Domodossola qu’il est revenu vivre ces dernières années. Il reste le plus grand érudit des langues et de la littérature romanes à la reconnaissance presque universelle.
A l’âge de vingt-six ans, il obtint la chaire de philologie romane à Fribourg (Suisse) et en 1944 il vit personnellement l’épopée éphémère de la république partisane de la vallée de l’Ossola. Après la guerre, il enseigne à l’université de Florence et à la Normale de Pise.

Les conséquences tardives d’un accident vasculaire cérébral le paralyseront impitoyablement, physiquement, sans ternir son audace intellectuelle, sa générosité, son ironie. Parallèlement à son activité inlassable d’érudit et d’enseignant, Contini rencontra et fréquenta une sélection rare d’intellectuels européens, et dans des pages de grande prose, il se distingua comme un témoin irremplaçable de l’époque.
Ludovica Ripa di Meana est secrétaire d’un hebdomadaire culturel, rédactrice de Feltrinelli et Mondadori, journaliste de l’Europeo : sa passion brûlante et désordonnée pour les livres lui a permis de converser avec des personnages connus et estimés bizarres (C.E. Gadda, Adriano Celentano), faisant d’elle l’une des grandes intervieweuses italiennes.

Dans ce livre, entre deux personnages si éloignés par leur origine, leur caractère et leur application à l’art de l’existence, le lecteur parcourt les souvenirs, des humeurs, des réflexions d’un des intellectuels les plus célèbres et les plus ardus de ce siècle. Celui qui vécut parmi les livres et les angoisses quotidiennes a consacré avec « diligence » le concept (et plus) de « volupté ». Pour lui, la moralité et la morale sont là : « c’est savoir se punir quand on court trop vite et, en même temps, ne pas refuser l’illumination. », écrit-il dans cet entretien ironique et fulgurant.

jean-paul gavard-perret

Gianfranco Contini & Ludovica Ripa di Meana, Diligenza e volutta, Garzanti, 2025, 228 p. – 20,00 €.