D’hier et d’aujourd’hui

En février 2022, les images de l’invasion russe en Ukraine réveillent chez Francesca Melandri un écho douloureux : ces mêmes plaines, où la guerre fait son retour en Europe, sont celles qui ont marqué à jamais la vie de son père, Franco.
Comme des dizaines de milliers d’Italiens, il fut envoyé sur le front de l’Est entre 1942 et 1943, sous le régime fasciste. Son histoire, qu’il a lui-même tenté de raconter dans plusieurs romans jamais publiés, est devenue au fil du temps une légende familiale, où les valenki – ces chaussures en feutre typiques de la région – symbolisent à la fois sa survie et le lien indéfectible entre sa famille et cette terre lointaine.

Puisant dans les écrits qu’il a laissés, mais aussi creusant aussi dans les silences, sa fille Francesca enquête aujourd’hui sur les zones d’ombre d’un homme qui, comme tant d’autres de sa génération, s’est retrouvé à combattre du mauvais côté.
L’auteure, en cette recherche intime, mêle sa méditation sur la guerre, interroge notre responsabilité de citoyens européens et nous invite à réfléchir à ce que signifie véritablement le mot « paix ». Ici, l’Histoire n’était pas un récit mais la question qui nous concerne tous, non seulement avant et ailleurs mais ici et maintenant.

jean-paul gavard-perret

Francesca Melandri, Les pieds froids (Piedi Freddi), trad. de l’italien par Danièle Valin, collection Hors série Littérature, Gallimard, 2026 – 23, 00 €.