Première rencontre

Le projet curatorial met en dialogue Bertozzi & Casoni et Maria Lai, rapprochés pour leur capacité à unir tradition et innovation, artisanat et conceptualité à partir d’objets communs, auxquels ils parviennent à conférer des significations spirituelles. Deux artistes auxquels la galerie est fortement liée, travaillant pour le duo imolais directement avec l’atelier depuis des années, et pour l’artiste sarde avec des amis et collectionneurs très proches d’elle. Deux artistes que la galerie promeut lors d’expositions en Italie et à l’étranger en collaboration avec des conservateurs et directeurs de musées renommés, et qui représentent l’âme des deux sites de la MLB, celui émilien et celui sarde.

Le trait d’union symbolique entre les deux artistes est un splendide livre, un unicum dans la production de Maria Lai : une page en toile fixée sur un support en céramique, matériau de prédilection de Bertozzi & Casoni. À cela s’ajoute un autre livre très rare, La légende de la Jana industrieuse, de 1992, en tissu et fil, qui surprend par sa vivacité chromatique, et par l’alternance de différentes tonalités, éclatantes ou délicates, enrichies d’inserts en or et en argent. Couleurs et fils se succèdent dans un climax sur trente-huit pages.
Les protagonistes de l’histoire sont les Janas, créatures mythologiques sardes associées à des fées, sorcières et figures légendaires de la tradition insulaire. L’une d’elles se sépare du groupe de ses compagnes, surmonte les nombreuses difficultés rencontrées sur le chemin de la connaissance et l’obscurité des tragédies humaines, que l’artiste souligne dans le choix du velours et de la gaze noire, et enseigne aux autres femmes l’art du tissage.

Le fil pour Maria Lai, métaphore de la création de relations, devient le centre thématique d’une œuvre monumentale en céramique de deux mètres réalisée spécialement pour l’occasion par Bertozzi&Casoni, placée sur le mur central du stand : un entrelacs de tuyaux d’un réalisme impressionnant qui relie entre eux différents éléments. Un hommage explicite aux connexions chères à l’artiste sarde, connue pour la performance collective de 1981 :Legarsi alla montagna, avec laquelle Maria Lai a uni l’ensemble de la communauté d’Ulassai, dont les maisons furent reliées par un ruban céleste de 27 km : c’était la première œuvre d’art relationnelle en Italie. Les images sous forme sculpturale conçues ad hoc par Bertozzi&Casoni montrent des enveloppes postales, des restes de nourriture, des présences animales silencieuses et, parmi des tas d’objets abandonnés, également quelques livres et catalogues significatifs de Maria Lai.

Les livres de Maria Lai trouvent leur origine à l’époque de son enfance, lorsque l’artiste regardait sa grand-mère raccommoder les draps et prenait plaisir à inventer des histoires à partir des fils utilisés pour recoudre les déchirures, qui étaient pour elle comme des signes d’un alphabet mystérieux. Des fils qui tombent sur les pages, les dessinent, les entremêlent, jusqu’à envelopper le livre entier, difficile même à feuilleter, comme dans le cours de la vie où les pensées se nouent entre elles.
Cette thématique, centrale dans l’œuvre de Bertozzi & Casoni, amène ensuite la réflexion liée à la vanitas et au memento mori, où les éléments du quotidien deviennent des allégories de notre époque consumériste. À ce concept s’ajoute celui de mémoire et le lien que la mémoire établit avec les objets ayant survécu au passage de l’homme. Un lien qui se transmet de regard en regard, comme les fils et les mots entrelacés par Maria Lai.

jean-paul gavard-perret

Dialogo Bertozzi & Casoni e Maria Lai, MLB Maria Livia Brunelli, Ferrara, printemps 2026.
En bonus : MIART 2026, 17 – 19 avril 2026.