Le prix de l’indépendance

Le 18 mai 1514, à Saint-Germain-en-Laye, François d’Angoulême, le futur François Ier, épouse Claude de France, héritière du Duché de Bretagne. Ce mariage signe la fin de l’indépendance de ce riche et puissant territoire. Sur cette cérémonie pèse le deuil de la duchesse-reine Anne, morte quelques mois plus tôt de la gravelle (calcul rénal) et de tourment. En réalité c’est l’enterrement d’une promesse faite par une petite fille à son père sur son lit de mort, quelques 26 ans plus tôt. Elle avait juré de ne jamais laisser la Bretagne tomber dans le giron du royaume de France.
Anne, alors, avait su conquérir par la force et la diplomatie le trône ducal auquel elle n’avait pas droit du fait de son sexe. Mais elle doit faire face à des trahisons, éviter des mariages douteux et faire la guerre. Elle va ainsi épouser par procuration Maximilien, archiduc d’Autriche. Or, ce n’est pas suffisant pour défendre son duché et elle est contrainte, à douze ans, de convoler avec Charles VIII, puis à 21 ans avec Louis XII. Lorsqu’elle décède, avant ses 37 ans, la Bretagne n’est pas encore intégrée au royaume.

Le récit débute avec le mariage qui scelle le destin du Duché et conduit le rattachement de la région à la France qui se construit. C’est cet événement contre lequel Anne s’est battu toute sa vie. Puis c’est le déroulement des faits après le 9 septembre 1488. Son père est mourant après la dernière bataille de la Guerre folle. Il lui demande de renier le traité du Verger, signé sous la contrainte. Il lui fait jurer de ne jamais en appliquer les clauses. Ce traité impose, entre autres, l’accord du roi de France pour que les filles du duc prennent époux.
C’est, avec un souci de réalisme et de véracité, même brutale, le parcours de cette jeune femme qui va devoir lutter de toutes ses forces dans un monde uniquement conçu pour les hommes. Les auteurs donnent nombre d’informations précieuses pour comprendre, à la fois, les enjeux et les pratiques de l’époque. Ils décrivent, par exemple, le déroulement d’un mariage par procuration.

Gwendal Lemercier et Luigi Zitelli, de l’Arancia Studio, signent le graphisme. Compte tenu du sujet, ils ont peu de latitude d’innovation, devant respecter une réalité historique. Cependant, ils savent jouer avec ces contraintes pour offrir un dessin au trait efficace et des couleurs imprégnées des ambiances de l’époque comme, par exemple, les faibles éclairages.
Un dossier étoffé, élaboré par Claire L’Hoër, normalienne et agrégée d’histoire, apporte un éclairage supplémentaire. Elle explicite aussi les raisons de l’apparition de la légende autour de cette reine.

Cet album propose un beau résumé de la vie de cette femme qui marqua son époque, qui s’est imposée, au fil du temps, comme une figure féminine emblématique.

serge perraud

Bertrand Galic (scénario), Claire L’Hoër (historienne), Gwendal Lemercier (dessin) & Luigi Zitelli (couleur), Anne de Bretagne, Glénat, coll. Ils ont fait l’Histoire, mai 2025, 56 p. – 14,95 €.