C’est un huis clos dans un train sillonnant la France occupée que nous propose J.-L. Touchant.

Au cours de l’été 44, René prend un train omnibus en compagnie de toute une palette de personnages qui incarnent cette France sous occupation allemande. Au gré des haltes, forcées ou non, René va s’affirmer en découvrant le genre humain mais aussi l’érotisme et l’amour, sous les traits d’une jeune fille de son âge, un peu pimbêche, Solange, et surtout d’Andrée, une résistante forcément énigmatique.

La paranoïa ambiante exclut toute confidence, nul ne sait si son voisin n’est pas un espion, un collabo. René, par sa spontanéité, s’attire l’estime des voyageurs de son compartiment. Ses talents d’artiste en herbe, s’ils lui valent l’émerveillement des uns et des autres, vont aussi servir – mais à ses dépens – les desseins de Paul et Andrée, qui veulent répondre à un acte collabo. Où cela mènera-t-il René ? Seule la lecture de ce court roman pourra y répondre !

Le Train vert-de-gris n’est pas un roman policier. Tout au plus un roman d’enquête – d’en quête de soi. En cela, il s’apparente au roman noir. L’histoire est simple, banale et, par la même, touchante. Et bien que certains passages fleurent bon l’eau de rose, d’autres sont d’une noirceur absolue qui, elle, sent le vécu. Le style de Jean-Louis Touchant, que l’on peut qualifier de écharné, est dans la droite ligne de celui que Didier Daeninckx emploie dans ses romans documentés.

Surtout connu pour ses essais de type universitaire sur la littérature policière, Jean-Louis Touchant s’est amusé à introduire dans son roman nombre de références aux classiques du genre par l’entremise d’un des personnages du Train vert-de-gris, un écrivain dont le talent s’exprime dans des pastiches de Conan Doyle et d’Agatha Christie – auteurs autour desquels se nouent force discussions littéraires entre les différents protagonistes du récit.

Jean-Louis Touchant a aussi participé aux Amis du crime, le fanzine mené par Jean-François Naudon au début des années 80, et a notamment réalisé un double numéro consacré à Edgar Wallace.
Il est maintenant président de 813, l’Association des Amis des Littératures Policières. Avec Le Train vert-de-gris, il franchit (de nouveau) le pas bien tentant mais difficile de la fiction – et se retrouve sous le feu des critiques…

Vous pouvez vous procurer le livre par l’intermédiaire de la boutique en ligne de La Vie du rail : 
http://www.laviedurail.com/boutik/