Sommes-nous bien qui nous pensons ?

Déjà paru en 2003, Hors de moi a été adapté au cinéma en mars dernier (avec Liam Neeson dans le rôle principal), ce qui lui vaut de ressortir sous le titre du film, Sans identité. Martin Harris, un botaniste américain de renom, est à Paris pour travailler, en collaboration avec le plus éminent spécialiste dans son domaine, sur le danger des OGM. Suite à un accident de la route, il est hospitalisé et plongé dans un profond coma. Quand il ressort de l’hôpital quelques jours plus tard, il se précipite chez lui, où l’attend une surprise de taille. Non seulement sa femme ne le reconnaît pas, mais un autre homme a pris sa place, ainsi que son identité, d’ailleurs. Seul contre tous, Martin tente de prouver – et de se prouver – qu’il est bien celui qu’il dit. Il fait appel à un neuropsychiatre, engage un détective privé et s’adjoint le soutien de la seule personne qui semble le croire – le chauffeur du taxi dans lequel il a eu son accident. Très vite, une conclusion s’impose à lui : il est victime d’une machination, probablement ourdie par une multinationale qui redouterait les résultats de ses recherches.

Didier van Cauwelaert s’essaie au thriller et il a choisi, pour ses premiers pas dans le genre, un sujet déjà souvent passé en revue : l’usurpation d’identité. Même s’il y ajoute quelques détails encore plus troublants que la situation elle-même (son alter ego qui connaît aussi bien que lui les moindres détails de sa vie, sa femme qui ne le reconnaît pas, personne qui ne se souvient de lui aux États-Unis…), et même si l’écriture est rythmée, le livre vite dévoré et l’intrigue plutôt habilement menée, la fin assez précipitée déçoit quelque peu.
Or dans un polar, le dénouement compte pour beaucoup dans l’impression que le roman laisse au lecteur. Néanmoins, le style de l’auteur et quelques trouvailles véridiques et piquantes sur l’étrange pouvoir des plantes – saviez-vous que des plantes avaient été entendues comme témoins dans une affaire criminelle ? – donnent au récit suffisamment de souffle et d’intérêt pour garder le lecteur en haleine.