Un road-trip familial sur les routes de Caroline du Nord

Les chemins de la rédemption est le deuxième roman de Wiley Cash, jeune auteur originaire de Caroline du Nord. Après avoir reçu le Dagger Award du meilleur roman à suspense en 2012 pour Un pays plus vaste que la terre, il semblerait que son talent de conteur moderne soit à nouveau récompensé avec cet opus qui nous entraîne dans un road-trip dans l’Amérique profonde. Une Amérique ravagée par la crise économique, où les gens simples, essaient de vivre au mieux, et sombrent parfois dans les petits trafics, l’alcool ou la drogue. Une Amérique, où certains survivent comme ils peuvent. Une Amérique qui ne tient plus ses promesses, et qui ne permet plus à beaucoup de croire à la réalisation de leur(s) rêve(s).

Easter, douze ans, et sa petite sœur Ruby, six ans, ont été placées dans un foyer de Caroline du Nord, suite au décès par overdose de leur mère. Elles commencent tout juste à s’habituer à leur nouvelle vie quand leur père, Wade, qu’elles n’ont pas vu depuis des années, débarque à l’improviste. Ex-joueur de baseball professionnel, Wade a fait plusieurs mauvais choix, et semble cacher quelques secrets, alors qu’il se prépare à enlever ses filles pour leur proposer un nouveau départ et reformer une famille. Easter et Ruby, tout d’abord méfiantes, se laissent convaincre de partir avec lui, et prennent la route, direction Saint Louis pour assister au match de baseball de l’année. Mais les deux petites filles sont loin de se douter que leur père est poursuivi par un gangster qui ne reculera devant rien pour récupérer l’argent que Wade a dérobé à son patron, un chef de la pègre locale. Où va donc les mener leur périple ? Vers la rédemption ?

Wade représente bien cette Amérique perdue. En perte de repères, cet ex-joueur de baseball assez doué, a fini par mal tourner et cherche une deuxième chance auprès de ses filles innocentes, en essayant de (re)construire une famille. Et ses efforts sont des plus touchants, le lecteur en viendrait presque à en oublier son passé douteux, si la pègre n’était pas à ses trousses. Les choix de Wade l’ont entraîné à commettre des erreurs, mais on sent en lui le réel désir de changer, de passer à autre chose, et d’enfin offrir à ses filles une vie heureuse. Dans ce roman, il n’y a pas de personnage secondaire, et chacun apporte sa pierre à l’édifice, en construisant ainsi un récit à plusieurs voix. Différents narrateurs interviennent ainsi, évitant toute lassitude au lecteur, et apportant différents points de vue à cette histoire : Easter (jeune adolescente déterminée et loin d’être naïve) est relayée par Wade, ou par Pruit (l’homme de main), et aussi par leur tuteur dans le foyer.

Un beau roman, qui montre la force des liens du sang, la puissance de l’amour paternel, et filial, et le besoin de pardon et de commencer une nouvelle vie, que chacun d’entre nous peut-être amené à ressentir un jour ou l’autre.

franck boussard

Wiley Cash, Les chemins de la rédemption, Belfond, 2015, 320 p. – 21,50 €.