Trois aventures pour le prix d’une de Wiggins, l’enfant à tout faire de Sherlock Holmes

Avec ce Hors-série – Grand format, Syros réédite trois aventures de l’un des « Irréguliers de Baker Street ». Wiggins, qui apparaît subrepticement dans Une étude en rouge et Le Signe des quatre est un garçon en guenilles ingénieux qui aide Sherlock Holmes dans ses filatures. De quoi lui donner envie d’être lui-même détective. Béatrice Nicodème lui offre cette chance. Wiggins, l’élève et Sherlock Holmes, le maître. La route est encre longue avant de le dépasser mais l’enfant est rusé, futé et obtus. De plus, il ne renâcle pas à passer la nuit immobile dans une armoire ou dans le froid de la Tamise. En revanche, son imagination peut lui jouer des tours. À l’inverse de son modèle, cette dernière est fertile.

Dans Wiggins et le perroquet vert, il devra découvrir en quoi un oiseau empaillé revêt une grande importance aux yeux de l’assassin d’une danseuse de cabaret. Avec Wiggins et la ligne chocolat, c’est un garçon désemparé qui vole au secours de sa maman injustement accusée du vol de l’argenterie chez les maîtres qu’elle sert. Enfin, Wiggins et les Johnnies lui apprendra qu’il doit faire preuve de modestie. Wiggins en sera quitte pour une belle frousse.

L’écriture de Béatrice Nicodème sied parfaitement à l’ambiance et à l’époque que l’on arpente à sa suite. Le Londres de la fin du XIX^e siècle, on y plonge de son plein gré. On patauge dans les rues boueuses d’immondices, on attrape au vol un de ces journaux jetés par les amis de Wiggins, on dort à la dure dans les hospices pouilleux et on se régale d’un quignon de pain rassis et d’un gobelet d’eau. On regarde avec envie le logement et le dîner de Sherlock Holmes et on écoute fasciné les récits avinés des clients d’une taverne. Tout cela dispensé de façon très ludique et en même temps didactique. Quelques notes de bas de page expliquent la ville et son histoire, et se réfèrent à d’autres aventures. Il y a un mélange harmonieux de Conan Doyle et de Charles Dickens qui ravira un enfant à partir de 9 ans et avivera ses souvenirs.