Un premier roman très réussi, d’une grande fraîcheur, qui ouvre les portes d’une Inde contemporaine décrite avec beaucoup de pudeur et de réalisme

Qui veut gagner des millions ?
 
Eh oui, les Indiens ont aussi leur célèbre C’est mon dernier mot Jean-Pierre ! 
C’est à partir de ce jeu devenu planétaire que Vikas Swarup construit son intrigue. Ram Mohammad Thomas est un jeune homme que la vie n’a jamais épargné. Orphelin, « acheté » par un trafiquant d’enfants mendiants, mis à la rue de nombreuses fois, tour à tour domestique puis serveur, ce jeune Indien n’a jamais pu compter que sur lui-même pour survivre. Et pourtant, la vie lui sourit enfin, un jour où il se présente à un jeu télévisé très célèbre. Et c’est le jackpot : il empoche un milliard de roupies après avoir réalisé le parcours sans faute autour des treize questions du jeu.

Comment un orphelin sans aucune éducation a-t-il bien pu faire pour répondre aussi justement à des questions de culture générale ? Telle est la question que se pose bien évidemment le lecteur mais aussi la police locale à qui Thomas va raconter toute sa vie et expliquer ainsi quel événement l’a amené à connaître toutes les réponses aux questions posées. Ainsi défile sous nos yeux la vie mouvementée de ce pauvre errant qui, de ville en ville, de mésaventures en petits boulots, finit bon gré mal gré devant des centaines de millions de téléspectateurs et un présentateur qui n’en croit pas ses yeux.

Plus que la jolie histoire d’un sacré veinard, c’est bien une véritable peinture sociale que nous propose ici l’auteur, diplomate indien, même s’il s’en défend. Certes, l’humour, omniprésent tout au long de l’ouvrage, divertit le lecteur à chaque page. Mais ce roman est aussi une invitation à découvrir un pays trop méconnu, pourtant plein de richesses, hélas encore marqué par la vision fantasmatique de l’imaginaire occidental, prompt à réduire l’Inde à un exotisme mystérieux, plein de parfums envoûtants. Et Vikas Swarup s’avère un excellent narrateur lorsqu’il s’agit de transporter ses lecteurs au cœur de ce pays immense, de son histoire, de ses croyances, de la vie de ses citoyens… que nous dévoilent les déboires de Thomas l’orphelin chanceux.

Une première œuvre très réussie, d’une grande fraîcheur et qui nous ouvre les portes d’une Inde contemporaine décrite avec beaucoup de pudeur et de réalisme grâce à une écriture vivante, entraînante et bourrée d’humour. Si Ram Mohammad Thomas a bel et bien empoché un milliard de roupies, nul doute que Vikas Swarup ne nous a pas livré ici son dernier mot.