Le dehors et le dedans

Celui qui comme Pollock peignait d’abord sur le sol afin de mieux contrôler son travail et l’envisager selon une vision moins étroite, puis le finissait à la verticale pour achever ses immenses toiles noires ou colorées aux motifs géométriques, créa un univers de grande force poétique et avec beaucoup de tensions.
Né en 1915 à Aberdeen aux USA, le peintre a conjugué des études de philosophie à Stanford et à Harvard et des cours à la California School of Fine Arts de San Francisco. Après un voyage à Paris où il décide de devenir peintre, son œuvre se nourrit de ses études de littérature, psychologie et philosophie. Il s’intéresse d’abord au Surréalisme suite à ses rencontres avec Roberto Matta et d’autres artistes de la mouvance mais reste en dehors du mouvement.

Il s’initie à l’écriture de poèmes automatiques et expose ses premières peintures abstraites et ses collages dans la galerie de Peggy Guggenheim à New York en 1944. Il devient dès lors l’un des artistes phares de l’expressionnisme abstrait américain et de l’Ecole de New York, aux côtés de Pollock, Rothko et de Kooning Plus de vingt ans après sa mort, cette exposition permet la vision d’un pan important de l’œuvre : les séries « Open » parfois méconnues car radicales et dont le lyrisme prend un caractère particulier. Il est empreint de l’intensité de formes restreintes plutôt que d’effloraisons et ramènent toujours à l’intériorité.
Très influencé par la Guerre d’Espagne, le peintre crée une peinture marquée par l’enfermement comme le prouve par exemple sa toile rouge « California Window » présenté chez Templon. Les motifs géométriques colorés sont comprimés entre des barres verticales et horizontales.

Maître d’une expression plastique influencée par la psychanalyse, Motherwell revendiqua toujours un sens à ses abstractions. Elles deviennent une pratique et une forme de poétique du vide métaphysique dont les très grands formats des séries « Open » donnent la plus juste « image ».

jean-paul gavard-perret

Robert Motherwell,  Open Series, Galerie Templon, Paris, du 17 mai au 21 juillet 2018.