Paru en février dernier aux éditions de La Librairie Vuibert,  coécrit par Stéphane Gabet et Philippe Charlier, vous plonge dans les coulisses d’une enquête historico-scientifique passionnante. Un casse-tête qui vaut le détour !

Cet ouvrage est avant tout celui d’une rencontre entre deux personnes, Stéphane Gabet et Philippe Charlier. Le premier est journaliste d’investigation et rédacteur en chef. Le second est un des plus fameux médecins légistes, anatomopathologiste et anthropologue français, à avoir déjà travaillé sur des cas « historiques » comme Diane de Poitiers ou Richard Cœur de Lion. Pour le plus grand bonheur des lecteurs, les deux compères partagent une passion commune pour l’Histoire.
Le livre retrace l’enquête sur l’indentification d’un crâne, présumé être celui d’Henri IV. Tout commence en octobre 2008 lorsque Stéphane Gabet, pour la préparation d’un documentaire sur Henri IV, interroge Jean-Pierre Babelon, membre de l’Académie des inscriptions et Belles-Lettres – par ailleurs fin connaisseur du Bon Roy. La discussion est passionnée, des noms sont échangés. Celui de Joseph Bourdais en particulier. Ce dernier, ancien antiquaire à Dinard, avait en 1913 fait l’acquisition d’une tête momifiée, présumée tête d’Henri IV, aux enchères à Drouot pour la somme de 3 francs ! Le début de l’enquête commence.

Stéphane Gabet, seul au début, commence son travail d’investigation timidement, puis au fil du temps parvient à retrouver cette tête. Tout au long de l’ouvrage, un mot hante nos esprits : surréaliste ! Cette enquête passionnante révèle les dessous du travail du vrai bon journaliste, mais aussi celui de l’historien ou encore du monde scientifique. Philippe Charlier vient rapidement prêter main forte à cette aventure incroyable dans le but de percer le mystère qui enveloppe cette tête momifiée.De laboratoires en bibliothèques en passant par les musées, l’épopée fantastique nous fait visiter tous ces lieux magiques, dignes d’un grand roman policier. Plusieurs histoires s’entrecroisent et rendent le récit dynamique. D’abord celui de la mort d’Henri IV. Ensuite celui du parcours de son crâne depuis sa mort, en 1610. Puis, le principal, celui de l’authentification de la tête momifiée. Ce qui en ressort, c’est d’abord une aventure humaine où des hommes et des femmes passionnés d’Histoire tentent et parviennent à atteindre la vérité.
Un ouvrage passionnant et abondamment documenté qui met fin à plus de quatre cent ans d’incertitudes et qui restera dans la postérité. Un seul mot, incroyable. 

 yoann solirenne

Philippe Charlier et Stéphane Gabet, Henri IV l’énigme du roi sans tête, Paris, 2013, La Librairie Vuibert, 160p. – 16,90 €