La réalité du western

Les Éditions Glénat poursuivent l’édition des œuvres que Serpieri a consacré à la conquête de l’ouest américain avec ce second volume des Histoires de l’Ouest. Il a reconstitué, avec minutie, des épisodes de cette période, se plaçant prioritairement du côté des opprimés.
Dès son plus jeune âge il se passionne, initié par son père, pour le western par la lecture de très nombreux ouvrages, le visionnage de films. Il consacre une partie importante de sa carrière à ce domaine, à travers des récits plus ou moins longs, mais toujours avec le même respect de la vérité. Serpieri n’a-t-il pas été défini comme un anthropologue muni d’un pinceau ? Même si ses scènes sont fictives ou évoquent des événements notables, il les enrichit de sa connaissance encyclopédique du sujet. Il fait référence plusieurs fois à la bataille de Little Big Horn, au général Custer, aux chefs indiens entrés dans l’Histoire.

Dans le présent tome, qui regroupe dix-sept récits, il passe en revue nombre de situations, guerrières ou non, des tentatives de rapprochements entre des individus de culture différente, de conflits pour d’autres raisons. Il n’omet pas de citer la monstrueuse phrase du général Philip Sheridan : « Un bon indien est un indien mort« . C’est l’illustration expressive de l’entreprise de déshumanisation dont ont été victimes les autochtones d’Amérique de la part des Américains blancs.

Avec son trait souple, évocateur, maîtrisant les hachures, voulant accéder à la plus grande exactitude possible, il reconstitue une gigantesque fresque. Il traque les détails, que ceux-ci concernent les chevaux, les coiffures, les costumes, les accessoires. Mais il instille également les spécificités des tribus, les caractères différents d’une ethnie à l’autre.
Une introduction explicite de Roberto Guarino & Matteo Polone, ainsi qu’une longue interview de l’auteur en fin de volume, apportent de nombreuses informations sur la genèse de l’œuvre.

Un album fabuleux, qui permet de mesurer tout le talent de ce dessinateur-illustrateur hors-pair et de son humanisme. Une lecture éclairante à de nombreux points de vue !

serge perraud

Paolo Eleuteri Serpieri, Histoires de l’Ouest – Volume II, traduit de l’italien par Hélène Dauniol-Remaud, Glénat, coll. Hors Collection, mars 2025, 352 p. – 39,00 €.