Le western en majesté

Paolo Eleuteri Serpieri se fait une renommée dans l’univers de la bande dessinée avec une héroïne qu’il a largement dévêtue et malmenée dans sa série Druuna, des récits de science-fiction érotiques. Mais il ne s’est pas borné à coucher sur le papier une plastique féminine avantageuse, il a œuvré abondamment dans le western, genre qu’il affectionne particulièrement. Il a réalisé nombre d’histoires plus ou moins courtes selon le format imposé pour la publication.
Les Éditions Glénat entreprennent de réunir ces récits en deux copieux volumes agrémentés de nombreuses illustrations dont certaines inédites.

Le présent tome s’ouvre avec des récits relatifs à la bataille de Little Big Horn, ce combat où les Amérindiens ont remportés une grande victoire. Ils ont vaincu les envahisseurs représentés par la 7e compagnie de cavalerie commandée par le lieutenant-colonel George Custer. Ce dernier y trouvera la mort ce 25 juin 1876. Il donne, dans différents récits, le point de vue de Crazy Horse et de Sitting Bull et celui de Custer en décrivant différentes phases de ce combat et les jours entourant la bataille.
Il raconte cette conquête de l’Ouest avec quelques récits autour de la fièvre de l’or, une allégorie de la lutte entre l’homme et le règne animal personnalisé par un castor. Mais il donne une large place aux femmes, raconte la vie de Mary Dorser, de trois femmes à la frontière qui doivent s’unir pour survivre, celle d’une Indienne blanche.

Un dossier signé par Roberto Guarino et Matteo Pollone sur la place des femmes dans le western, genre majoritairement masculin, est éclairant. L’Ouest de Serpieri en images, en fin d’album, se compose d’un recueil d’illustrations de soixante-dix pages où il exprime tout son talent en présentant essentiellement des personnages. Il prend fait et cause pour les Amérindiens, montrant la cruauté des colons.

Son dessin est facilement identifiable par sa précision, par le réalisme, par le dynamisme qu’il apporte dans chacune de ses vignettes, par son souci du détail authentique. Il a une connaissance encyclopédique de la période. Il est allé, par exemple, sur les lieux où s’est déroulée la bataille de Little Big Horn. Si nombre de ses récits sont en noir et blanc, il propose des mises en couleurs remarquables faisant preuve de son talent de peintre. Il offre des personnages, des paysages américains si justes.

Ce volume donne une image réaliste de la Conquête de l’Ouest américain, avec une belle galerie de protagonistes, des scénarii très documentés et un graphisme d’une superbe expression.

serge perraud

Paolo Eleuteri Serpieri, Histoires de l’Ouest – Volume 1, Glénat, coll. « Hors Collection », octobre 2024, 352 p. – 39,00 €.