Un roman d’une grande originalité qui aborde le thème de l’autisme à travers une histoire policière

Christopher Boone a quinze ans et vit seul avec son père. Excellent en mathématiques, il peut résoudre n’importe quel problème. Il exècre les couleurs brunes et jaunes et ne supporte pas qu’on le touche. Pour lui, croiser cinq voitures rouges d’affilée est synonyme d’une super bonne journée, alors que quatre voitures jaunes successives signifient une mauvaise journée en perspective. Christopher a besoin de ces repères, car il est autiste. Un autiste doué mais qui a parfois du mal à communiquer avec le monde extérieur, qu’il aimerait plus pragmatique.
Il se passionne également pour les livres de Sir Arthur Conan Doyle avec pour héros Sherlock Holmes. Alors quand un jour, il apprend que Wellington, le chien de la voisine, a été assassiné, il se lance dans une enquête longue et difficile. Un enquête qui va l’amener à se surpasser et qui va lui apprendre bien des choses sur sa propre histoire.

Le bizarre incident du chien pendant la nuit est un livre inclassable, un petit chef-d’oeuvre d’imagination et de suspense qui a raflé de nombreux prix en Grande-Bretagne et dans le monde entier.
L’auteur, Mark Haddon, nous fait découvrir l’autisme de façon surprenante à travers un récit-journal écrit à la première personne : le narrateur n’est autre que Christopher lui-même, qui a décidé de coucher sur papier ses aventures suite au conseil d’une de ses professeurs. L’auteur crée par là un habile jeu de miroirs entre le lecteur, le narrateur, et le détective amateur qu’est Christopher. L’effet de réel est ainsi plus grand, le récit gagne en crédibilité. Mais Christopher – ou l’auteur ? – rappelle aussi que ce livre est un roman policier, tout comme les livres qu’il dévore, et que la fiction est un mensonge. Étrange paradoxe, qu’il lui faut résoudre en racontant les faits le plus rigoureusement possible. Le whodunnit, (« qui l’a fait ? »), ressort des véritables romans à suspense britanniques, que l’on retrouve chez Christie et Conan Doyle, prend toute sa dimension dans le récit de Christopher, qui n’a qu’une obsession : découvrir la vérité, au risque de chambouler tout son quotidien.

Une autre originalité de ce roman – récit – est l’insertion de diagrammes, photos, problèmes de mathématiques, chers au héros. Le récit devient lui aussi un véritable puzzle que le lecteur va s’amuser à reconstruire en même temps que Christopher.
Bien sûr, il ne faut pas oublier que ce roman captivant nous montre l’autisme d’une autre façon. Pas de larmoiements inutiles ni de surenchère en matière d’indications médicales : l’auteur privilégie l’observation du quotidien d’un adolescent trés doué avec ses angoisses et phobies. La construction même du livre est l’écho de la maladie de Christopher : outre les schémas et autres reproductions, les chapitres sont tous numérotés avec des nombres premiers, une des passions du jeune héros. Christopher est atteint du syndrome d’Asperger, un autisme de haut niveau, qui fait de lui un génie des sciences, mais un être dépendant des autres au jour le jour. Sa colère peut parfois être impressionnante, sa compréhension des règles sociales reste superficielle, alors que sa mémoire est excellente, et sa faculté de raisonnement implacable. Il peut tout aussi bien se couper du monde dans une intense phase d’observation que devenir inquisiteur pour son enquête.

Vous l’aurez compris, Le bizarre incident du chien pendant la nuit est un livre si différent qu’il proposera de nombreux niveaux de lectures, enrichis encore grâce au dossier littéraire et pédagogique établi par Sylvie Barès en fin de volume.