Le sultan Toufou de Zanzibar

C’est l’histoire d’un sultan qui possédait un dattier et attendait avec impatience l’arrivée de ses premières dattes. Quand le moment fût venu : « Demain, les dattes ! Demain, les dattes de mon dattier ! », il eut soudain peur qu’on les lui vole. Afin d’empêcher cela, il convoque son premier fils pour surveiller son dattier à la nuit tombée. Bien évidemment celui-ci s’endort laissant un grand oiseau noir manger toutes les dattes. Au lever du jour, le sultan Toufou est furieux, obligé d’attendre douze long mois avant de ne pouvoir cueillir de nouveau ces fameuses dattes. Il bannit donc son fils. Et ainsi de suite, les péripéties se reproduisent jusqu’au quatrième fils.

Les cinquième et sixième fils sont envoyés ensemble faire le guet pour le même résultat, la même malheureuse fin. Enfin le dernier et septième fils, le fils prodigue arrive à démasquer le voleur… N’oublions pas qu’entre temps le sultan Toufou est devenu tout fou et a rendu son chat tout fou également. L’histoire se poursuit donc avec le chat du sultan…

Cette fabuleuse histoire drôle plonge les enfants dans cet univers des mille et une nuits, fantasque, sur l’île de Zanzibar, archipel situé au large de la Tanzanie, rien que le nom fait rêver. Les répétitions du texte : « Alors, du ciel, descend un grand oiseau noir, qui se pose sur le dattier et qui mange toutes les dattes » ainsi que les répétitions de l’histoire, les fils qui s’endorment au moment crucial, tiennent le petit lecteur en haleine.
Sans compter sur ce gros matou qui commence par manger une poule pour finir par les gardes du sultan, celui-ci pimente le conte. On imagine bien le chat Pipo de l’illustrateur qui lui a inspiré cet ogre d’animal.

Une histoire drôle et piquante qui ravira les plus jeunes et les parents des encore plus jeunes, lesquels ne savent pas encore lire mais auxquels on peut simplement conter cette histoire qu’ils retiendront facilement.

ophelie heurtebize

François Vincent, Le sultan Toufou, illustrations : Louis Thomas, à partir de 7 ans, Didier Jeunesse, 96 p. – 8, 00 €.