Avant Gwen est une mise en bouche de ce qui nous attend à la rentrée, un recueil de nouvelles de Dennis Lehane.

Les Éditions Rivages offrent, en avant première, une nouvelle inédite de Dennis Lehane, Avant Gwen, à paraître dans un recueil de nouvelles à la rentrée. Cette offre, est à la discrétion du libraire pour l’achat d’autres livres du catalogue Rivages. Avant Gwen – Une petite déception, le titre original étant Until Gwen et Jusqu’à Gwen aurait sûrement été plus approprié à la quête de Bobby, le narrateur, mais bon, Avant Gwen est aussi et avant tout un avant-goût de ce qui nous attend en septembre ! -, Avant Gwen, donc, relate deux jours de la vie d’un homme (Bobby), de sa sortie de prison aux retrouvailles avec sa fiancée (Gwen).

L’histoire pourrait être belle. Mais elle a été concoctée par Dennis Lehane, un des maîtres actuels du roman noir. Tout est affaire de violence. Depuis ces deux balles qui ont atteint Bobby après le vol, malheureux, d’un diamant qui l’a conduit à l’hôpital puis en taule. Son père (le vieux), mais est-il sûr que cette personne qui l’attend aux portes de la prison avec Mandy, une pute, est bien son père ?, est un être filou et menteur dans l’âme et qui tue sans se poser de questions. À partir de là, l’histoire présente et passée se mélange. Des bribes du passé de Bobby reviennent peu à peu à son esprit. Jusqu’à ce que ses incertitudes deviennent des certitudes.

La nouvelle en elle-même fait une quarantaine de pages. L’intérêt principal d’un tel ouvrage n’est pas une nouvelle que l’on relira avec plaisir en même temsp que d’autres d’un des maîtres actuels du genre. Non, l’intérêt principal, et François Guérif le dit en introduction, est la couverture. L’amateur des romans de chez Rivages aime ces couvertures simples mais marquantes. Des photos au gros grain avec deux cartouches blancs. Un pour le titre de l’œuvre et un pour le nom de l’auteur. Tel est l’intérêt de l’amateur, du collectionneur qui sait reconnaître un visuel fort et réussi.

Mais l’intérêt pour Rivages, c’est que Avant Gwen est aussi un objet promotionnel fort. Occasion pour l’éditeur de présenter l’intégralité de son catalogue. Catalogue qui est fourni et de qualité. Et c’est là que Guérif et sa bande sont forts. À la lecture d’un tel catalogue, l’envie prend de se précipiter chez son libraire…