Un ouvrage fondateur pour comprendre l’emprise du christianisme 

Anne Bernet s’est fait une spécialité de l’histoire de la primitive Église et de quelques figures ou mouvements liés au catholicisme : Frédégonde, Clotilde, Bernadette Soubirous, Charrette, Catherine Labouré, Ponce Pilate, la Chouannerie… Elle s’intéresse ici aux chrétiens dans l’empire romain, de la persécution déclenchée contre eux par Néron, qui cherchait un bouc-émissaire à l’incendie de Rome en 64, à la tentative de restauration du paganisme par Julien en 363, en montrant qu’ils ont (ô combien douloureusement) servi de révélateurs aux problèmes qui guettaient l’empire romain.

Pourchassés, spoliés, torturés (ou au contraire tolérés selon les périodes), les fidèles du Christ auront tout enduré pour oser confirmer la véracité de l’histoire que, témoins (donc martyrs au sens premier), ils contaient au monde. Anne Bernet s’intéresse ici à l’affrontement entre l’Évangile et un monde fondé uniquement sur l’usage de la force. C’est aussi un ouvrage fondateur pour comprendre l’emprise du christianisme et les racines de notre monde actuel, encore baigné de ses références.

yann-loic andre

Anne Bernet, Les Chrétiens dans l’empire romain, des persécutions à la conversion, Ier-IVe s., Tallandier, « Texto », 2013, 582 p. – 12,00 €.