Douze mille ans avant notre ère, sur le continent Antarctique. À cette époque, avant la période glaciaire, les terres antarctiques étaient alors recouvertes de plaines, de marais et de forêts ; le territoire se partageait en trois royaumes : Antarcie, Valusie et Fend. En ces temps-là, le roi Abarugon Antarcidès régnait sur l’Antarcie aux côtés de la reine Kaarla, femme cruelle, ambitieuse et décidée à s’emparer du pouvoir. Lorsqu’elle apprend que le roi a eu un fils, Jaemon, avec une des servantes, elle la fait assassiner ainsi que toute sa famille. Par miracle ou magie, Sozer, un homme surgi d’on ne sait où, parvient à sauver l’enfant. Ils trouveront refuge auprès de Donn, chef du clan Carnghill, et de son fils Duann.

Cinq années passent. Abarugon, roi faible, est toujours sous l’emprise de la reine Kaarla. Souhaitant mettre leur fils sur le trône, elle a envoyé des espions parcourir l’Antarctique à la recherche du bâtard. Une fois celui-ci retrouvé, elle fait assassiner le roi, assiéger Carnghill et s’empare du pouvoir. Donn tué, Duann, Sozer et Jaemon fuient alors vers la mystérieuse île de Khourg.

Premier tome de la série, « L’orphelin de Maelmordha » nous plonge dès les premières planches dans un univers de complots et de mystères. Le lecteur est ainsi immédiatement placé au cœur de l’histoire. L’atmosphère ici retracée n’est pas sans rappeler celle de Thorgal, qu’il n’est plus utile de présenter. Un bon présage ? Le récit emprunte également beaucoup à la mythologie viking, que ce soit dans les rites, les clans, les paysages… Bref, Antarcides parvient, au gré d’un trait épuré et de dessins très expressifs, à créer un univers sombre, inquiétant et très prenant. L’album emmène le lecteur dans une aventure palpitante pleine de points d’ombre.
Un premier tome prometteur, à découvrir. Gageons que la suite sera tout aussi intéressante et que la série aura autant de succès que son aînée, Thorgal.