Une fresque historique

La guerre de Sept Ans (1756 – 1763) est considérée par de nombreux historiens comme la véritable Première Guerre mondiale. Les batailles initiales se sont déroulées loin de l’Europe, en particulier sur le continent américain.
Pierre Larchange est un coureur des bois. Admis dans une tribu Shawnee, il tombe amoureux de Lune Pâle qui, bien que de santé fragile, veut l’accompagner dans ses activités de trappeur. Elle lui donne un fils avant de mourir. C’est en 1754 que Pierre arrive à fort Duquesne, dans la vallée de l’Ohio, un territoire de Nouvelle-France. Des éclaireurs ont repéré des Iroquois, des alliés des Anglais. Le commandant de la garnison est alerté de l’intrusion d’un détachement anglais commandé par Georges Washington, un colon de Virginie. Un petit groupe, sous les ordres du lieutenant de Jumonville, part intimer à ces soldats de quitter ce territoire. Un Iroquois, Aakash, tue le lieutenant et le détachement français est anéanti. Larchange se lance à la poursuite de l’Iroquois…

Les Anglais veulent sortir des frontières de leurs treize colonies pour s’étendre vers l’Ouest (la première conquête de l’Ouest !). Les escarmouches sont de plus en plus fréquentes et les Anglais de plus en plus expansionnistes. Or, en 1756, la Prusse, alliée de l’Angleterre, envahit la Saxe, alliée de l’Autriche. La France de Louis XV, alliée de cette dernière, s’engage dans ce conflit bien dévastateur. Et le roi n’a plus les moyens de renforcer les détachements en Nouvelle-France. Celle-ci est envahie au profit de Washington et de l’Angleterre.
C’est dans ce cadre historique que Stephen Desberg installe des personnages de fiction. Il fait vivre les conséquences du conflit à travers le parcours de Pierre Larchange qui va traquer l’assassin du lieutenant.
Dans le bouleversement du destin d’une large part d’un continent, suivre le héros confronté à de nombreuses péripéties est passionnant.

Bernard Vranken assure un graphisme d’un beau réalisme, dynamique, tout en assurant une mise en avant des sentiments, des émotions. Il innove dans cet album en assurant la couleur, une couleur directe. Son travail minutieux restitue les ambiances avec une belle efficacité et offre des décors très crédibles, parfaitement mis en valeur.

Un récit installé sur une base historique, nourri d’une fiction, qui met en scène les prémices d’un énorme bouleversement dont le monde subit encore les effets. Un récit remarquable par son propos et par sa mise en images.

serge perraud

Stephen Desberg (scénario) & Bernard Vrancken (dessin & couleurs), Nouvelle France, Éditions Daniel Maghen, février 2026, 128 p. – 23,00 €.