Trop de mots pour pas grand-chose

Entre 1585 et 1592, William Shakespeare a disparu des radars. Ce mystère qui a déjà fait couler beaucoup d’encre par le passé et encore aujourd’hui est au centre du livre de Stéphanie Hochet. (Du moins est-ce ainsi que le livre est annoncé.) Le jeune Stratfordien a-t-il voulu s’échapper du carcan familial (père autoritariste, mariage trop précoce…) et plus généralement de la vie dans la petite ville de Stratford où il ne voyait pas d’avenir à la mesure de ses rêves ? Ou bien s’est-il lancé dans une aventure théâtrale au sein d’une troupe célèbre à l’époque ? Toutes les théories ayant déjà été élaborées, analysées, coupées en deux, en quatre, en douze par les plus grands spécialistes, il était intriguant de voir ce que l’autrice avait à en dire de nouveau.

Si le contexte familial et historique est effectivement posé dans le livre et si la vie de bohème des acteurs et dramaturges de l’ère élisabéthaine est bien évoqué, il n’y a rien dans cet opus ni de nouveau ni même d’un tant soit peu imaginatif. En fait, on en ressort plutôt avec l’impression que Stéphanie Hochet se sert de ce point de départ pour évoquer des moments et des traumatismes de sa propre vie.
Or, les parallèles qu’elle établit entre sa vie et les motifs de la disparition de Shakespeare sont pour le moins arbitraires, voire tendancieux et en tout cas ramènent toujours le lecteur à la même sensation : toute cette entreprise n’est qu’un prétexte pour parler d’elle en psychologisant à outrance et de façon sans doute anachronique, l’histoire de Shakespeare.

On ne peut s’empêcher de trouver un peu malhonnête d’utiliser l’attrait jamais démenti pour le grand William et le mystère qui l’entoure toujours à des fins d’autofiction. Le lecteur reste sur sa faim, qu’il ait espéré un regard nouveau sur Shakespeare ou une véritable fantaisie assumée jusqu’au bout et véritablement originale.

agathe de lastyns

Stéphanie Hochet, William, Payot-Rivages, août 2023, 192 p. – 19,00€.