Quand le passé enfoui…

Sandrine Destombes rejoint XO éditions, une famille d’auteurs de thriller de haut niveau.

La capitaine Domitille Fourest et le lieutenant Malo Prigent, de la brigade de recherches de Nîmes, font route sous la pluie battante d’un épisode cévenol qui sévit depuis dix-neuf jours. Un incident les ralentit. Il s’agit d’un glissement de terrain qui révèle une jeune femme ensevelie, encore vivante mais dans le coma.
À destination, dans une maison vétuste, ils font face au corps nu d’une femme dans la soixantaine, morte étouffée par un sac sur la tête après avoir été torturée. Dans une pièce voisine, fort bien entretenue, ils trouvent les cadavres de six chats adultes.
À Nîmes, Samia Doucet ne se remet pas de la disparition d’Océane, sa fille de douze ans. Depuis huit ans, elle mène des actions pour la retrouver, harcèle les services publics. Un élément nouveau dans cette affaire amène le major Gab Zeller de la DiANE à reprendre l’enquête. Il va devoir travailler avec Domitille car des indices relie les deux affaires. Mais de nouvelles découvertes de cadavres, tous aussi affreusement mutilés, des révélations vont mener le couple d’enquêteurs bien au-delà de leurs interventions habituelles…

L’histoire se construit autour de Domitille Fourest et de Gabriel Zeller dit Gab. Ces deux gendarmes, aux compétences complémentaires, vont se confronter à des figures troublantes, des personnalités perturbantes. Si Domitille apporte son regard primordial et une énergie intuitive, Gab est plus méthodique. Leur duo incarne la liaison entre instinct et rigueur, les deux se conjuguant avec réussite. Sandrine Destombes les entoure d’une galerie de personnages aux profils élaborés avec soin, que ce soit l’aspect psychologique ou fonctionnel.
Avec ces protagonistes, la romancière élabore une intrigue à tiroirs où les révélations se succèdent à un rythme soutenu. Chaque indice relance l’action, pousse les enquêteurs dans des voies inexplorées pour de nouvelles découvertes. Les secrets de famille, les rancunes recuites, les vérités enterrées multiplient les rebondissements.

Les enquêteurs sont confrontés à des faux-semblants et manipulations, la frontière entre victimes et coupables se brouille et peu à peu les liens entre les morts apparaissent. Dans son roman, l’auteure explore la manière dont les disparitions et les traumatismes non résolus continuent de hanter les vivants. Elle a choisi de planter le cadre dans les Cévennes et elle fait de cette terre un décor qui semble receler, aussi, des secrets enfouis. Elle fait allusion au commissaire San Antonio, le célébrissime policier, héros animé par Frédéric Dard et qui est, dans son domaine, une référence. Et elle choisit de mettre en scène des gendarmes, ce corps d’enquêteurs quelque peu oublié des polars mais bien actifs sur le terrain.

Avec ce thriller, Sandrine Destombes confirme son habileté pour les intrigues dédaléennes. Son roman captive par son atmosphère oppressante, ses personnages complexes et son exploration des blessures enfouies.
Une réussite de plus à mettre à l’actif de cette romancière à l’indéniable talent de raconteuse d’histoires passionnantes.

serge perraud

Sandrine Destombes, Les Malveillants, XO Éditions, coll. Thriller, octobre 2025, 368 p. – 21,90 €.