Ici, on est tous des animaux !

Morgan Greene est le pseudonyme utilisé par Daniel Morgan. Après quelques années passées comme nègre littéraire dans des genres différents comme la science-fiction, la romance ou la fantasy pour jeunes adultes, il se lance, en 2020 dans l’écriture de romans policiers avec sa série Jamie Johansson. Elle est inspectrice de police et compte à ce jour douze enquêtes.
Parallèlement, il écrit des romans policiers distincts, axés sur les personnages, dans des récits où la part de l’humain, avec toutes ses facettes, est dominante. C’est le cas du présent livre, le seul traduit en français, paru au Royaume-Uni en 2024 sous le titre Savage Ridge.

Trois amis, Emmy Nailer, Peter Sachs et Nicholas Pips, sont attablés au Main Street Diner. Ils sont tendus en ce dimanche soir, car ce n’est pas un dimanche soir comme les autres. Ils viennent d’enterrer le corps de Sammy Saint John que Nicholas a tué à coups de pelle. Ils sont encore plus inquiets quand Barry Poplar, le shérif, les regarde. Mais sa radio crépite et son interlocuteur lui demande de se rendre sans tarder chez Thomas Saint John. Celui-ci est le maître de Savage Ridge, cette ville de cinq mille âmes. Sans politesse, Thomas lui ordonne de retrouver son fils qui a disparu. Il ne répond pas au téléphone alors qu’il a été éduqué à la faire. C’est Ellison, le frère aîné de Sammy, qui indique que son frère avait rendez-vous avec Emmy. Son père ordonne d’arrêter les trois amis, certain qu’ils sont coupables. Il y a huit jours, un gros différent les a opposés avec son cadet.
Le shérif les interroge sans détecter de faille dans leurs témoignages et leurs alibis. Que s’est-il passé pour que les protagonistes en arrivent à cette extrémité ?
Dix ans plus tard, les trois amis reviennent dans la ville sous l’impulsion de Sloane Yo, une étrange détective privée. La vérité verra-t-elle le jour ?

Dans cette petite ville règne une famille qui a tout fait, depuis trois générations, pour prendre le pouvoir et assurer un contrôle total sur la population. Les forces de police sont à la botte des Saint John.
Avec Tous des animaux (Savage Ridge), le romancier plonge dans les profondeurs de l’Amérique rurale. S’il décrit la ville, il porte surtout son attention sur ses personnages, sur les rapports qu’ils peuvent entretenir, les liens qu’ils peuvent nouer ou développer. Dès le début, il dévoile les criminels et la victime. Tout le reste va consister à savoir si les coupables vont être découverts, la disparition élucidée. L’auteur, alors, divulgue au compte-goutte les motifs d’une haine, les raisons qui ont amenées à une telle situation. Il construit une galerie fort intéressante de protagonistes qui vont évoluer au fil du temps.
Il mène avec une belle maestria son récit, de rebondissements en coups de théâtre jusqu’à un final exceptionnel qui bouleverse presque tout ce qui précède.

La découverte de cette intrigue est une belle surprise, un texte fort dans le genre du roman criminel inversé où l’auteur dissèque les effets de la culpabilité, le prix à payer pour des actions.

serge perraud

Morgan Greene, Tous des animaux (Savage Ridge), traduit de l’anglais par Nathalie Peronny, Éditions Sonatine, février 2025, 416 p. – 23,00 €.