Qui va à la chasse…

La période automnale et ses longues soirées au coin de la cheminée (ou blotti sous un plaid) est une occasion propice pour renouer avec les contes : les grands classiques d’hier, ou ceux d’aujourd’hui. Car certains auteurs ont encore assez d’audace et d’imagination pour nous proposer quelques nouveaux textes, dans la lignée d’Andersen ou des frères Grimm. C’est le pari réussi que s’est lancé Jean-Philippe Arrou-Vignod, un auteur bien connu des éditions jeunesse et d’un public plus mûr également. Avec Le prince Sauvage et la renarde, il nous livre une histoire à l’ancienne, où le merveilleux et la réflexion écologique se marient habilement.
Dans un royaume lointain et paisible naquit un prince qui, dès son plus jeune âge, ne pensait qu’à chasser animaux de toutes sortes. La moindre mouche y perdait ses ailes, et les volailles leurs plumes. En atteignant l’âge adulte, son prénom Sauvage était plus que mérité. Ses parents n’arrivaient à lui fournir aucune éducation, et les quelques princesses qu’on lui présentait faisaient vite demi-tour devant son aspect crotté et son manque de civilités. Un jour qu’il traquait un cerf, sa jambe se prit dans un piège, qu’il avait lui-même posé. Perdu au plus profond des bois, personne n’entendit ses cris de rage et de douleur. Prêt à se résigner à disparaître à tout jamais, il fit alors une étrange rencontre… qui allait l’amener à réfléchir au sens de la Vie, et à sa valeur.

L’auteur nous livre une belle réflexion sur ce que l’espèce humaine est en train de faire à sa planète. Trop occupé à régner et à assouvir ses plaisirs personnels, Sauvage ne communie plus avec la nature que par la chasse. Mais il en a perdu toute humanité. Il ne fait couler que le sang, et ne sait plus contempler les richesses que la nature peur prodiguer. La renarde, qui va approcher, lui permet de renouer des liens avec son environnement, de (re)découvrir la Vie, et d’écouter ses sens en harmonie avec la nature. Un message humaniste, écologiste est ainsi délivré dans le respect des traditions du conte. La langue y est soignée, avec des tournures de style anciennes, ce qui renforce la magie de notre imaginaire d’enfant, ou de grand enfant.
Les illustrations, d’une grande qualité, nous montrent une nature qui évolue au gré des saisons, comme le prince Sauvage qui deviendra un Homme digne de ce nom. Une belle palette de couleurs authentiques, qui renoue aussi avec l’imagerie d’antan. Le format de cet album permet aussi au dessinateur, qui a entre autres choses réalisé les couvertures françaises de la série Harry Potter chez Folio Junior, de donner libre court à son talent.

Cet hymne à la nature pourrait permettre aux parents de consolider leurs liens avec leurs enfants au moment où les yeux doivent se fermer paisiblement, en rêvant de la magie de notre monde. Et qui sait si dans nos rêves, les petits princes que nous sommes, sauvages ou pas, ne trouveront pas une fourrure de renard(e) à caresser.

franck Boussard

Jean-Philippe Arrou-Vignod & Jean-Claude Götting (illustrations), Le prince sauvage et la renarde, Gallimard Jeunesse, octobre 2017, 48 p.  – 16,00 €.