Dans l’Ouest quand…

Taylor Sheridan est barbier dans la petite ville de Kristown. Il tousse depuis si longtemps qu’il a oublié quand cela a débuté. C’est bien trop tard lui dit le médecin qu’il s’est résolu à consulter. Il ne lui reste pas plus de six mois à vivre.
Déboussolé, il reprend le travail mais lorsqu’il entend son client se vanter d’avoir battu une femme à mort, il l’égorge. Cet acte le rend serein et il dresse une liste de dix noms, dix ignobles individus, dont il veut débarrasser la Terre avant de mourir.
Un prédicateur Orc vient d’enterrer un homme. Mais il se fait gifler par la veuve laissée, avec sa fille, sans le sou. Quelques jours plus tôt, à l’issue d’un prêche sur les différences entre les individus voulues par Dieu, un cow-boy s’insurge et annonce qu’il va changer. Et effectivement, il se place dans une situation où il trouve la mort.
Dans le Poker Express qui serpente à travers trois États, une partie de cartes tourne mal. Un perdant accuse Ayana, dite Ana la dame de pique, de tricherie. De plus, il a la mauvaise idée de sortir une arme.
Or, il n’est pas seul. Et la route d’Ana va croiser celle du prêcheur et du barbier dans des circonstances dramatiques…

Jean-Luc Istin entame un second cycle de sa série où il revisite un Far West déplorable, suivant les traces de personnages improbables. Fantasy oblige, il peuple l’Ouest des États-Unis d’autres races que les humains. Il reprend les représentations tant mises en avant par des westerns hollywoodiens en les parodiant, les accommodant à la sauce qu’il souhaite. Il donne ainsi des décors allégoriques sublimés, d’ailleurs, par tous les illustrateurs qui se succèdent sur la série.
Dans cet album, comme dans les autres, trois protagonistes occupent la place principale.
Découpé en dix chapitres dont un sans illustrations, le scénariste invite à suivre une intrigue peu commune allant à la limite du paranormal. On retrouve ces récitatifs, ces dialogues percutants et ces approches jubilatoires des événements.

Bertrand Benoit assure un dessin réaliste et J. Nanjan complète par la mise en couleurs. Les décors sont travaillés, d’une grande beauté, allant, certes, vers une transposition fantasmée de la nature des régions traversées par les héros. Ceux-ci sont magnifiquement représentés tant pour l’expression de leurs sentiments que pour leur gestuelle.
Les couleurs de Nanjan s’accordent aux ambiances de l’histoire sombres à souhait.

Un nouvel épisode qui se révèle fort plaisant pour suivre ces héros dans une quête peu commune et remarquablement mise en images.

serge perraud

Jean-Luc Istin (scénario), Bertrand Benoit (dessin) & J. Nanjan (couleurs), West fantasy – t.06 : « Le barbier, le prêcheur et la dame de pique », Éditions Oxymore, coll. Générale, novembre 2025, 64 p. – 16,50 €.