L’art du portrait

Elisabetta Catalano crée des portraits qui captent l’âme des artistes et l’esprit de leurs œuvres. Même si elle est décédée il y a dix ans, les images qu’elle a créées continuent de rappeler la scène artistique exceptionnelle et ses protagonistes de la fin du XXe siècle – écrivains, de stars de cinéma et de la mode. Elles conservent leur valeur au fil du temps comme le montre cette exposition.

Elle présente seize tirages vintage et contemporains qui révèlent le talent de la photographe pour saisir l’essence et la personnalité de ses sujets. Elle eut le don de créer des images iconiques pour immortaliser leurs performances et leurs visions. Dans chacun de ces portraits, l’artiste accomplit un double geste :  elle s’emploie à démolir l’image presque idéologique que chacun de nous a de soi, et elle révèle une compréhension profonde de l’œuvre de chacun des artistes représentés. 
C’est pourquoi les artistes la recherchaient, voulant qu’elle saisisse leurs performances et fasse durer l’éphémère. Elle a collaboré avec des artistes conceptuels tels que Vettor Pisani, Fabio Mauri, Sandro Chia et Mimmo Rotella afin de réaliser des photographies emblématiques.

Elle a photographié les plus importants artistes d’avant-garde de l’époque, dont A. Joseph Beuys, Gilbert & George et Janis Kounellis. Parmi les images présentées au MAXXI, Lim, par exemple, perché sur une sphère, dans une sorte d’état méditatif et Gino De Dominicis, hautain, seul, absolu, dans le seul portrait qu’il ait autorisé de son vivant.
Elisabetta Catalano disait que sa carrière avait commencé par hasard lorsqu’elle avait obtenu un rôle dans le film de Fellini 8 1/2, et qu’elle avait aussi commencé à prendre des photos sur le plateau. Sa recherche a ensuite évolué vers un travail de portraits en studio, dont Federico Fellini, Monica Vitti, Irene Papas, Helmut Berger. Ses  images mêlent introspection psychologique et vitalité créative. Et cette exposition met en dialogue les portraits officiels et des planches-contacts qui offrent un aperçu intime de son processus de travail : une exploration méticuleuse faite de longues poses.

jean-paul gavard-perret

Elisabetta Catalano, Obiettivo sugli artisti, MAXXI, the National Museum of 21st Century Arts, Via Guido Reni, 4a, 00196 Roma RM, Italie, du 26 novembre 2025 au 8 mars 2026.