Un des grands maîtres de l’érotisme

Provocateur, Bob Carlos Clarke le fut à plus d’un titre. Ses œuvres sont bien plus que des photographies « de charme » : s’y entremêlent sexes et genres en des filages d’images, de figures presque mythiques au sein même d’un réalisme cru. Surgissent des corps de sensations, de désirs, de fantasmes et de souvenirs forcément vintage mais sans en faire une esthétique univoque.
Ses « love dolls » qu’il faisait naître à la lumière, à travers l’utérine chambre noire où l’artiste engendrait et contrôlait la perfection de ses images, rappellent que l’outrage fut sa devise. Couvertes de latex ou non, ses femmes sont invulnérables. Leur féminité est audacieuse. Elles deviennent les partenaires des mâles. Nul ne peut dire si dans son œuvre, l’impact d’une « relation au phallus s’établit sans égard à la différence anatomique des sexes » comme se plaisait à spéculer Lacan. L’artiste se moque des aléas de l’opération de la castration symbolique ou imaginaire.

Son rapport à l’image et à l’identification passe par un jeu plus souple et non théorique. Si bien que celui qui se suicida il y a dix ans reste un des grands maîtres de l’érotisme. Installé en Angleterre dès 1964 pour étudier la photographie,  il réalisa pour Ghislain Pascal (son agent et fondateur de la Little Black Gallery de Londres) ses plus belles photos. Comme le rappelle le texte de Ted Mac Houghton, elles ne cherchent pas la représentation d’un manque relié à « l’organe » dit « masculin » mais s’amusent en proposant une mythologie ludique. Elle nous en apprend en conséquence plus que les études contemporaines dites « sexuées ».
Sans assise ou déboîté, le corps à la fois rentre en lui et en sort de manière intempestive. Il devient un indice créateur d’ouverture par l’audace d’une écriture photographique qui ne fait plus de la femme un simple support mais un manifeste de l’anticonformisme autant du genre que de la vision de l’amour ou ce qui en tient lieu.

jean-paul gavard-perret

Bob Carlos Clarke,  The Agony and the Ecstasy, Jane and Jeremy publishing, Londres, 2018 – 350,00 £.