Un thriller historique implacable

En cet hiver 1127, neuf chevaliers arrivent dans une abbaye de l’Est de la France. À leur tête Hugues de Payns qui, huit ans auparavant, a fondé ce qui est devenu l’Ordre des Templiers. Ils sont là pour rencontrer Bernard de Clairvaux et trouver une solution pour pouvoir continuer à tuer en respectant le cinquième commandement. Et le religieux invente la notion de malicide, tuer le mal présent dans les ennemis du Christ. (Chapeau l’artiste !)
Le maréchal des carabiniers Giacomo Mola reçoit chaque jour depuis deux mois, une lettre qui contient un rébus. Sur le nouveau message, le chiffre 666 a été ajouté, le chiffre de Satan.
La mise à mort de Jacques de Molay et de Geoffroy de Charney, et la fameuse malédiction ont lieu le 18 mars 1314.
La décapitation de Louis XVI par le bourreau Charles-Henri Sanson s’inscrit dans la suite des Templiers.
Et Giacomo comprend enfin le sens du message. Mais ce qu’il découvre le stupéfie et il va devoir faire face à …

Daniele Salerno propose un thriller ésotérique qui mêle superbe érudition, suspense et attrait pour les zones d’ombre de l’histoire religieuse. Il déploie une intrigue qui mobilise des événements historiques importants à plusieurs époques tout en conservant une tension narrative aigue avec des ramifications vers des sociétés secrètes.
Pour faire vivre ce récit, il installe, avec Giacomo Mola, un enquêteur atypique qui possède une solide formation religieuse. Il a voulu être prêtre. Il doit mener ses investigations avec une double identité, celle d’un représentant des forces de l’ordre et celle d’un ancien séminariste en gérant les contradictions.
Le romancier donne énormément de détails sur cet ordre. Il reconstitue son évolution depuis l’ère médiévale, les alliances et son évolution avec les aléas qu’elle a connus. Selon l’auteur, le pape Clément V n’aurait pas supprimé l’organisation. Il joue ainsi avec un certain nombre d’allers-retours en fonction des découvertes de Giacomo Mola. Et celles-ci touchent à la structure même de l’Eglise.
L’intrigue navigue entre trois principaux lieux hautement symboliques que sont Rome, centre du pouvoir religieux contemporain, Paris et Notre-Dame, ainsi que la Terre sainte.
La traduction est d’une grande qualité.

Daniele Salerno signe une intrigue ésotérique remarquable avec une construction narrative solide, alternant passé et présent sans jamais perdre son lecteur. Il fait montre d’un sens aigu du rythme avec des chapitres courts, des révélations graduelles et une tension constante. L’érudition dont il fait preuve n’est pas pesante et apporte au récit une crédibilité inhabituelle dans ce genre de fiction.
La Conspiration des Templiers est son premier roman publié en France. On brûle d’impatience d’en découvrir d’autres.

serge perraud

Daniele Salerno, La Conspiration des Templiers (L’enigma dell’ultimo templare), traduit de l’italien par Sabine Mille & Stefano Palombari, Le cherche midi, mars 2026, 400 p. – 22,90 €.