Quand énigme artistique et mondes perdus…

En huit chapitres, Serge Lehman entraîne son lecteur dans une histoire à la fois policière, historique, picturale, antédiluvienne, fantastique, avec des données ésotériques. Il mêle constamment des données réelles à des apports de fiction, réussissant à coordonner les deux pour une belle véracité.
C’est ainsi qu’il fait état du courant symbolique d’Odilon Redon. Celui-ci, surtout dans sa première période, utilise son art pour explorer des aspects de la pensée, la part sombre et ésotérique de l’âme humaine, les mécanismes du rêve. Une lettre de Jean Cocteau offre quelques indices aux trois amis… L’imaginaire trouve une bonne place avec ces mondes perdus, des sources de mythologie fantastique, l’usage d’œuvres d’art ouvrant vers un ailleurs. Il anime le parcours d’un peintre fictif inspiré de l’art d’Odilon Redon et de Gustave Moreau et construit un trio de garçons, puis d’adultes dont il détaille des fêlures, leurs relations, leurs caractères avec maestria.

Paris, printemps 2010, trois amis apprennent le retour de Neige dans la rue du Panorama à Clamart. À l’âge de onze ans Maxime, Arthur et Sébastien se sont rencontrés dans cette rue et sont devenus inséparables. C’est quelques années plus tard que Neige Agopian apparaît dans leur vie quand ses parents emménagent. Elle entre dans leur vie pour onze mois, avant de partir en laissant un souvenir inoubliable.
C’est donc la joie quand elle revient, vingt ans après, et s’installe dans la maison de ses parents. Lors de la soirée de retrouvailles, elle montre à Max, celui dont elle a été la plus proche, une fresque découverte en enlevant du papier dans la chambre parentale, un papier qui contient des fils de cuivre. Le peintre est vite identifié. Il s’agit de Ferdinand Krebs, un disciple d’Odilon Redon.

Quelques jours plus tard, depuis la rue, Max voit la silhouette de Neige par la fenêtre de la chambre à la fresque, puis une énorme araignée et entend un bruit épouvantable. Il se précipite mais ne peut que constater la disparition de la jeune femme. Celle-ci apparaît nue… dans le tableau.
Les trois amis engagent une quête riche en dangers et cauchemars, une course contre la montre pour retrouver leur amie, mais…

Le dessin mêlant réalisme et fantastique est en noir et blanc, réhaussé de parties grisées. Avec un trait précis, suffisamment détaillé pour intégrer nombres de données, il offre des pages cauchemardesques, des décors d’une belle authenticité.
Serge Lehman propose un suspense d’une grande intensité, faisant entrer le lecteur dans un univers insolite, oppressant, voire effrayant. Il multiplie péripéties et rebondissements le tout dans un climat anxiogène à souhait. Le graphisme en noir et blanc de Stéphane De Caneva renforce magnifiquement cette atmosphère.

serge perraud

Serge Lehman (scénario) & Stéphane De Caneva (dessin), Les Navigateurs, Delcourt, Coll. « Hors Collection », octobre 2024, 208 p. – 26,50 €.