Un intérieur ample, aux murs défraîchis, avec des meubles hétéroclites : un fauteuil confortable, des bancs d’école, un petit lit. Un homme reçoit une lettre, dans laquelle il apprend la mort de son instituteur, Paul Bereyter. C’est manifestement sa personnalité qu’on va tenter de reconstituer.
Les souvenirs du narrateur et de celle qui semble avoir été sa dernière compagne sont l’occasion de faire revivre ce local ; des jeux d’enfants se muent en scène de guerre. L’enseignant est confronté à la montée du nazisme et à l’atmosphère belliciste qu’il essaye de combattre. Face à l’antisémitisme, l’instituteur et son amie s’interrogent, se préparent, se séparent.

On retrouve le professeur après la guerre, revenant débarrasser l’appartement de la ville où il enseignait avant. Il se montre incapable de se détacher de son passé et de la culpabilité de n’avoir pas su voir la Shoah. La deuxième partie s’ouvre par un discours sur la nostalgie, sur le rattachement à ses propres rémanences. Puis nous suivons le parcours de vie d’Ambros Adelwarth, grand-oncle du narrateur parti vivre aux Etats-Unis. Il y côtoie et y aime Cosmo Salomon, riche New-Yorkais qui semble habité des maux passés et à venir de sa condition de juif et d’homosexuel et qui finit par sombrer dans la folie.
Justement, on se rend à terme dans un hôpital psychiatrique qui utilise des traitements par électrochocs, comme en un poste avancé pour observer l’inexorable déréliction des choses.

La mise en scène nous déporte dans le temps, alternant les comédiens pour jouer les mêmes personnes à des âges différents, utilisant plusieurs plans par alternance ou en superposition : le fond de scène, le plateau, la place du rideau, qui est occupée par un écran sur lequel apparaissent des images filmées par le réalisateur. Ce procédé autorise des changements d’époque, des interventions de la mémoire, voire la simultanéité de représentations contrastées.
Le propos est toujours délicat, circonspect, comme contenu. C’est qu’il semble s’être donné pour intention d’exhiber la lenteur, de saisir l’insensible, de tenir à distance les personnages comme les événements, dans une démarche d’effleurement qui ne laisse pas de susciter un ennui qui ne saurait être fortuit, mais résulte plutôt de la recherche de la ténuité des faits, de l’évanescence des drames.

christophe giolito 

Les émigrants

avec Pierre Banderet, Monica Budde, Pierre-François Garel, Aurélien Gschwind, Jacques Michel, Mélodie Richard, Laurence Rochaix, Manuel Vallade, Philippe Vuilleumier.

D’après les récits « Paul Bereyter » et « Ambros Adelwarth » de l’ouvrage Les Émigrants de W. G. Sebald. Ecriture, adaptation, mise en scène, scénographie, lumière Krystian Lupa. Collaboration, assistanat, traduction du polonais vers le français Agnieszka Zgieb. Création musicale Bogumił Misala. Création vidéo Natan Berkowicz. Costumes Piotr Skiba. Directeur de la photographie Nikodem Marek. Assistant à la mise en scène et à la dramaturgie Maksym Teteruk. Assistante stagiaire à la mise en scène Juliette Mouteau. Assistant réalisateur Jean-Laurent Chautems.
Assistant à la vidéo Stanislaw Paweł Zieliński. Assistant lumière Arnaud Viala. Assistant scénographie et accessoires Terence Prout. Assistante costumes Karine Dubois. Fabrication du décor Ateliers de la Comédie de Genève et l’équipe technique de l’Odéon-Théâtre de l’Europe.

Au théâtre de l’Odéon-Théâtre de l’Europe, Place de l’Odéon 75006 Paris,

Du 13 janvier au 4 février 2024, du mardi au samedi à 19h30, le dimanche à 15h.

https://www.theatre-odeon.eu/fr/saison-2023-2024/spectacles-2023-2024/les-emigrants

Durée 4h15 (avec entracte). Représentations surtitrées en anglais les 13, 20, 27 janvier et 3 février.

Production Comédie de Genève. Production déléguée Odéon-Théâtre de l’Europe. Coproduction Festival d’Avignon, Odéon-Théâtre de l’Europe. Les droits d’adaptation théâtrale de W. G. Sebald sont représentés par The Wylie Agency (UK) Ltd. Création le 13 janvier 2024.