La clôture en feu d’artifices d’un cycle

L’ange exterminateur est l’expression employée par les Services secrets anglais pour désigner ceux qui exécutent les agents doubles, triples…

Ce matin du 24 août 1944, près de la mairie du 19e arrondissement de Paris, une mère et sa fillette rentrent chez elles après quelques courses. Un coup de feu et la fillette tombe. Le bruit réveille le groupe FFI de la saint-Just sous les ordres de Rainer – Madeleine Riffaud. Le milicien, sur un toit, est vite repéré et la jeune femme le poursuit sur les sommets d’immeubles jusqu’à sa chute que ses poursuivants ne peuvent devancer. Il lui faut, alors, empêcher la foule de lyncher un autre milicien arrêté par des gendarmes. Madeleine doit prendre une décision terrible.
Ce sont les faits de guerre de cette pétulante jeune femme. Elle devient un ange exterminateur, fait le coup de feu sur des barricades, participe à l’élimination des derniers bastions de résistance allemande. Et ce, jusqu’à la fin des combats, la libération de la ville. Mais, alors qu’elle veut s’engager dans l’armée régulière, les procédures administratives ont retrouvé leurs prérogatives. On lui refuse car… elle est encore mineure et qu’il lui faut l’autorisation de ses parents ! C’est le colonel Dax qui lui rappelle qu’elle doit soigner sa tuberculose, que la France aura besoin d’elle vivante.

À partir des souvenirs intacts de cette femme d’exception (mais toutes les femmes ne le sont-elles pas ?), Jean-David Morvan met en scène les principales actions auxquelles elle a participé, dont elle a été l’initiatrice. Ce sont ces actes courageux, en faisant fi du danger, qui ont permis aux FFI – Forces Françaises de l’Intérieur – de mener une lutte victorieuse. Le scénariste relate sa détermination, sa volonté de mener une lutte pour libérer son pays de l’emprise nazie.
Mais si Madeleine fait relater des actes courageux, voire héroïques, elle signale aussi l’ignominie humaine quand, par exemple, un petit bonhomme tente de lui arracher son brassard de FFI. Il rêve, dit-il, de s’éteindre avec un tel objet au bras. Or, elle sait qu’il aurait été très vite se faire recenser, à l’Hôtel de ville, comme « Résistant ». Et ils sont nombreux à l’avoir fait, qui ont touché une bonne pension militaire sans prendre le moindre risque.
C’est aussi le récit des pertes humaines, des amis tombés sous les balles ennemies, qui se sont sacrifiés pour le bien commun. Des poèmes de Madeleine se découvrent au fil des pages.

Que dire du graphisme de Dominique Bertail sinon qu’il est somptueux avec ce choix de teintes bicolores qui restituent une ambiance de l’époque ? Il met en scène le Paris de 1944 avec une précision, presque tatillonne, fait découvrir, dans leur cadre, ces lieux où se sont déroulés des combats décisifs. Il détaille les véhicules, les ustensiles, les objets en usage en 1944. Il signe de véritables pages d’histoire.

Les auteurs annoncent, avec quelques planches en fin d’album, un prochain cycle pour suivre Madeleine dans le Paris artistique et intellectuel des années 1950 auprès de ses amis Paul Éluard, Elsa Triolet, Aragon… ainsi que son travail de journaliste engagé.
Cet album clôt un cycle de belle manière faisant montre du courage de cette jeune femme, de tous ceux qui ont participé à ces combats. Qu’ils en soient remerciés et que leur souvenir perdure.

serge perraud

Jean-David Morvan & Madeleine Riffaud (scénario), Dominique Bertail (dessin et couleurs), Madeleine, Résistante – t.04 : L’ange exterminateur, Dupuis, label Aire Libre, octobre 2025, 128 p. – 25,00 €.