Des enquêtes inédites du roi des détectives

En avril 1857, en Inde, le lieutenant Hudson évoque, devant le général Collingwood, le problème posé par les nouvelles cartouches. Selon une rumeur, elles sont enduites de suif, ce qui choque les nombreux soldats de confession hindoue et musulmane. Le général ne veut rien changer. Ce fait, conjugué à bien d’autres, entraîne la Grande Mutinerie qui embrase une large partie du pays. Les Anglais mettront un an à la réprimer… dans un bain de sang.
Sur le front du Pas-de-Calais, en septembre 1915, le lieutenant John Kipling est tué lors d’un assaut. Watson, en tant que médecin, est sur les lieux. Il se remémore les circonstances qui lui ont permis de rencontrer Rudyard Kipling, le père du jeune officier. Il entreprend, alors, de coucher sur le papier le récit de l’enquête menée, vingt-six plus tôt, qu’il intitule : « Les adorateurs de Kali ».
Celle-ci a débuté en août 1889, lorsque Collingwood, à la retraite en Angleterre, reçoit des plis représentant la déesse Kali, et est la cible d’un coup de feu. Paniqué, il demande l’aide d’Holmes. Ce dernier est occupé à mettre fin aux délits de la Ligue des Rouquins. Entretemps, le général est étranglé selon le mode opératoire des Thugs.
Quelques jours plus tôt, le maharadjah du Bengale, à la chasse au tigre, essuie un tir de fusil. Le coup atteint le chef de la garde. La cartouche est identique à celles qui ont déclenché la Grande Mutinerie.
Holmes, Watson et Rudyard Kipling, qui leur servira de guide, s’embarquent pour l’Inde où, selon Sherlock, se trouve la clé de l’énigme.

Si l’on faisait le compte des enquêtes menées par Holmes depuis la mort de Conan Doyle, son créateur, on arriverait sans doute à un nombre bien supérieur à celui qui compose le « Canon ». Ce personnage titille l’imagination fertile d’auteurs qui voient dans ce héros une valeur sûre, avec un socle de public fidèle. Frédéric Marniquet [ ndlr : il s’agit en fait de Philippe Chanoinat. Nous laissons l’erreur de notre chroniqueur à dessein car elle a suscité un échange figurant dans les commentaires qui perdrait de son intérêt sinon] s’est lancé dans cette voie et dévoile Les Aventures secrètes du détective. Le présent volume porte le dossard n°3 de la série. À partir de données authentiques, il conçoit un récit dans l’esprit de ceux de Conan Doyle, n’hésitant pas à renforcer le côté aventure et à imaginer une intrigue complexe, au tempo rapide et aux abondants rebondissements. D’ailleurs, le scénariste n’hésite pas à user de toutes les ficelles du genre comme le coup de tonnerre qui gronde à point nommé pour masquer un cri d’agonie.
Il entoure ses deux héros de personnages historiques, présentant une brève biographie. Ce volume permet de découvrir le grand écrivain Rudyard Kipling dans la force de l’âge. Il présente une galerie d’intervenants, prenant soin de mettre en scène les grands types de caractères, depuis le militaire bardé de certitudes, ne croyant qu’en la puissance de l’armée jusqu’aux fonctionnaires méprisants, suffisants… Le contexte n’est pas oublié, présenté en quelques planches de façon dynamique.

Le dessin est assuré par Philippe Chanoinat [ndlr : ib. – il s’agit, vous l’aurez compris, de Frédéric Marniquet] qui doit, semble-t-il, respecter un rythme soutenu de production compte-tenu du peu de soins qu’il apporte à ses planches. Il utilise beaucoup le plan rapproché, mettant en scène nombre de personnages en buste. Or, ceux-ci ne sont pas stabilisés. Qu’un nouveau protagoniste souffre de ce genre de défaut peut s’entendre, mais que Holmes et Watson, qu’il dessine depuis trois tomes, ne le soient pas, est plus difficile à admettre. De plus, quelques flêches de bulles sont positionnées sur le mauvais personnage, donnant aux dialogues un côté surréaliste.
Cependant, la conception de l’album, avec une couverture à tranche toilée, est superbe. Le scénario se suit avec beaucoup de plaisir.

serge perraud

Philippe Chanoinat (scénario), Frédéric Marniquet (dessin) & Boubette (couleur), Les archives secrètes de Sherlock Holmes, tome 3 : « Les adorateurs de Kali », Editions 12Bis, avril 2013, 48 p. – 14,50 €.