Le livre des errances

Dans ce roman, Harpo – un des Marx Brothers – va réinventer le monde en l’ « oubliant » contraint et forcé et ce, lorsqu’il lui prend l’envie de visiter la France. De retour d’une tournée en solo en URSS, il reporte son embarquement au Havre et prend un train pour Paris, loue une voiture qui percute un arbre – ce qui lui fait perdre la mémoire dans les rues comme la rase campagne.
Il parle avec les mains pour communiquer avec l’ermite écrivain de livres scolaires et qui l’héberge. Harpo apprend (un peu) le français, rêve, descend à Lyon. Un journaliste publie un article sur ce drôle d’amnésique tandis que ce dernier s’improvise ouvrier dans une imprimerie.

Mais, entre-temps la chasse s’est organisée. Et ce, après qu’on ait reçu des nouvelles de l’Est, par télégramme, selon lesquelles Harpo a bel et bien quitté Moscou comme prévu. Il est bien descendu au Havre, mais à la descente du train sa trace se fond dans le paysage. Les frères Marx ont embauché le meilleur détective privé de New York : un enquêteur d’origine française dépêché sur place.
Il remonte la piste d’abord « en allumant une nouvelle Chesterfield ». Il déambule dans le bureau et vient se chauffer les fesses contre le radiateur en fonte. Voilà une affaire qui l’émoustille, c’est un tableau vaporeux à souhait, sfumato, comme il les aime. La difficulté le stimule, mieux, le rassure. À présent, il l’affirme, poings serrés, on va retrouver Harpo. Et il va effectivement découvrir le somnambulique.

Viscogliosi crée une aventure romanesque et grotesque qui rappelle les films comiques des frères Marx et renouvelle les grosses ficelles de leurs fictions. Existe là tout leur rythme en un pastiche empreint de tendresse au milieu d’anecdotes extraordinaires et des hasards téléphonés.
Ils  deviennent néanmoins crédibles dans cette liberté d’invention enjouée et comique.

jean-paul gavard-perret

Fabio Viscogliosi, Harpo, Actes Sud, coll. « Un endroit où aller », janvier 2020, 176 p. – 18,00 €.