Montrer moins pour “dire” mieux

Avec  Set In, Peter Downsbrough reprend un concept visuel qui lui est cher. Il devient le centre du livre comme il l’avait déjà fait avec son jeu de dé inspiré par le texte de Mallarmé ( « Jamais un coup de dés n’abolira le hasard »), ses photographies de destruction d’immeubles prises à Munich, Calais, Lille et Valenciennes, de parkings à Berkeley en Californie, ou encore ses doubles mots  « Words, Words », ses flip books et sa recollection immeubles de l’architecte Roland Simounet (Volume).
Dans  Set In  l’artiste rassemble 16 photographies en noir et blanc représentant uniquement des carrières de pierres, des murs de briques et des blocs de béton combinés à de fines lignes horizontales, de bandes noires verticales. Le tout ponctué de mots. S’y conjugue une carte minimale, intempestive et renversée comme un miroir accompagnée d’une note sur la traversée du désert. Une nouvelle fois, l’artiste américain installé à Bruxelles renverse les concepts de livre et d’espace. Son approche de l’art minimal et conceptuel rejoint la poésie concrète et spatiale liée elle-même à une approche analytique et géométrique de l’abstraction du constructivisme russe.

L’artiste instruit dans son livre méthode et image. Une telle entreprise plastique et « littéraire » ambitieuse pose la question de la lecture de l’espace comme du livre, leur organisation, leur rythme et leur structure en une série de lignes parallèles. Chaque page est considérée comme une boîte dont les conjonctions chères à l’auteur indiquent la direction en un cabinet graphique et plastique labyrinthique où les vocables de liaison habitent l’espace.
Le lecteur/regardeur est donc soumis à un réseau de diverses lignes selon plusieurs axes, angles et mots presque insignifiants qui se réduisent à des outils pour spatialiser le sens. La « syntaxe » est spatialisée, l’espace recèle en lui sa propre grammaire. Le tout en une architecture dévoilée par typographies et photographies dont les pages deviennent des cadrages mais aussi la possibilité de déplacements hypothétiques.

jean-paul gavard-perret

Peter Downsbrough,  Set In, Editions Enigmatiques, Paris, 2015, 60 p. – 20,00 €.