Un photographe métaphysicien

Tirée des fonds du Getty Museum, l’exposition Mario Giacomelli : Figure/Ground contient 91 de ses photographies granuleuses en noir et blanc qui ont fait de lui un des plus grands photographes italiens du XXe siècle. Apparaît l’expressivité brute de son langage plastique. Il fait écho à de nombreuses préoccupations du cinéma néoréaliste et de la littérature existentialiste.

Dédiée à la mémoire de Daniel Greenberg (1941-2021), cette exposition est possible grâce aux dons de son épouse Susan Steinhauser aussi généreux pour le Getty Museum. Une exposition complémentaire, The Expanded Landscape, présente des photographies de 17 artistes contemporains guidés par des impulsions esthétiques similaires de Giacomelli. Mais les dons de ses œuvres restent à la base de la première exposition monographique de l’artiste dans un musée américain en 35 ans.

Né dans la pauvreté, Mario Giacomelli (1925-2000) a vécu toute sa vie à Senigallia dans la région des Marches en Italie. Très jeune, il se lança dans la poésie, la peinture, la gravure puis la photographie de portraits et paysages. Il est devenu l’un des praticiens les plus éminents d’Italie par l’utilisation de flash, de film granuleux et de papier à contraste élevé, ce qui a donné lieu à des compositions géométriques audacieuses avec des noirs profonds et des blancs éclatants. Il a passé plusieurs années à explorer son idée de la photographie, à la développer et à la réinterpréter, ou à réutiliser une image réalisée pour une série pour l’inclure dans une autre.

En appliquant des titres dérivés de la poésie, il transforme des sujets familiers en méditations sur les thèmes du temps, de la mémoire et de l’existence. Dans des séries, des personnages vêtus de noir sont placés sur des fonds d’un blanc éclatant. D’autres représentent des champs et de petites fermes dans la région des Marches, qu’il a revisitée souvent au fur et à mesure que les saisons changeaient et que les cultures étaient alternées. Giacomelli réfléchit à l’interdépendance de l’espace, du temps et de l’être, dans ces œuvres qui ont une qualité métaphysique. Elles suggèrent que l’artiste a réfléchit sur le sens de notre mortalité.

jean-paul gavard-perret

Mario Giacomelli : Figure/Ground & The Expanded Landscape, The Getty Center Museum, Los Angeles, du 29 juin au 10 octobre 2025.