Maurice Denis, né en 1870, mort en 1943, est l’un des peintres fondateurs du mouvement des Nabis.
En rupture avec les représentations artistiques de l’époque, ils vont libérer la voie vers une peinture moderne, symboliste et émancipée de toutes les règles qu’impose leur mimétisme.
Dans ce livre est rappelée entre autres la naissance du mouvement : “C’est alors, dans ces moments de lutte et d’enthousiasme, que Sérusier eut l’idée de nous réunir périodiquement autour de la table modeste d’un bistrot du passage Brady, voisin de l’atelier Julian. Ce furent les dîners des Nabis ou Nebiim – les prophètes, en hébreu.“
Le groupe trouvait alors un nom prestigieux qui accordait à ses membres le statut d’initiés d’une sorte de société secrète mystique, prophétique.
Les Écrits sur les Nabis rassemblent les écrits théoriques de l’artiste sur le mouvement nabi et les portraits des amis : Sérusier, Bonnard, Vuillard, Ker-Xavier Roussel, Lacombe, etc.. Ces textes, à la publication secrète ou oubliée, sont les reflets d’une époque emblématique pour l’histoire des arts, celle des premières avant-gardes qui allaient bientôt bouleverser l’art et sa représentation du monde.
Dès lors, la définition de Denis - “Se rappeler qu’un tableau est essentiellement une surface plane recouverte de couleurs en un certain ordre assemblées” -, érigée en dogme et qui fit longtemps écran à son œuvre, se trouve précisée.
Les textes soulignent les différentes facettes de l’artiste : la peinture avec des sujets intimistes, les chef-d’œuvres Nabis et symbolistes, les peintures monumentales qui illustrent un nouveau classicisme, le dessin avec son travail d’illustrateur, la dimension théorique avec son activité d’écrivain. De même que ses liens avec les sphères littéraire et musicale.
Se retrouvent aussi le sens et l’objectif des “belles icônes” caractérisées par l’émotion de l’instant, puis du “nouveau classicisme” ressenti devant les Raphaël du Vatican et “la secrète inquiétude” qui correspond au temps des décors et au prosélytisme des Ateliers d’art sacré.
jean-paul gavard-perret
Maurice Denis, Ecrits sur les Nabis, Préface, établissement des textes et annotations de Juliette Solvès, Illustrations de Maurice Denis, Fata Morgana, coll Bibliothèque artistique et littéraire, Fontfroide le Haut, 2022, 128 p. — 20,00 €.
Au café Volpini l’exposition de Gauguin ( 1889 ) confirme son statut de prophète au mouvement des NABIS imbu de théosophie . Maurice Denis , hérault du groupe , plante le bivouac de l’esprit qui préside à toute création . Mais cela ne dura que 10 ans . Le temps d’ouvrir une voie nouvelle de l’art comme l’affirme JPGP très cultivé .