Une ambition alléchante affichée par ces quatre documentaires qui, en définitive, s’avèrent bien décevants

Partant du constat que l’on manifeste depuis quelques décennies un regain d’intérêt pour les Celtes, leur culture et leur histoire, les concepteurs de cette série se proposent de présenter de façon vivannte et directe les aspects d’une civilisation qui a marqué à jamais le monde occidental. Une intention louable à laquelle semblent répondre, à en juger par leurs titres, les quatre films rassemblés ici en deux DVD. Autant dire d’emblée que la déception est au rendez-vous. Réalisés suivant le principe habituel des documentaires historiques qui monte en mosaïque des séquences d’images et des bribes d’exposés énoncés par des intervenants divers, ces films ont tous leur part de défauts, plus ou moins accusés selon les cas.
Ce n’est en aucune façon la qualité des exposés qui est en cause : tous ceux qui prennent la parole ont un discours d’une clarté exemplaire, au service d’un propos dense et riche d’informations. C’est la facture même des films qui pose problème, la palme de l’ennui revenant au premier épisode : comme sont languissantes ces successions de plans fixes montrant des paysages, certes somptueux mais dont on ne sait pas en quoi ils se rapportent aux Celtes ou à ce qui est dit pendant qu’ils défilent – la moindre des choses eût été de les situer géographiquement. Il est question de deux sites archéologiques fondamentaux au point qu’ils ont légué leur nom à des périodes historiques – Halstatt et La Tène – mais pourquoi diable ne dit-on pas plus clairement que Halstatt est un village autrichien et La Tène un site suisse ? On déplorera aussi que n’aient pas été retracés les divers flux migratoires qui ont conduit les Celtes des steppes d’Europe centrale aux rives atlantiques de la péninsule ibérique. Enfin, la séquence clôturant le film qui montre Jean Markale expliquant l’origine et le sens du Triskell tombe là comme un cheveu sur la soupe, sans lien avec ce qui précède et qui aurait été bien mieux venue dans le documentaire consacré à la spiritualité et aux rites religieux.

Le film le plus agréable à visionner, et le mieux construit, est sans conteste « La vie quotidienne chez les Celtes ». L’on passe de considérations générales concernant l’habitat celtique à l’architecture d’une maison, puis aux habitudes alimentaires, à l’agriculture, au vêtement, au travail du textile… jusqu’aux usages miltaires, touts les commentaires s’appuyant sur de belles images montrant des contemporains se pliant au mode de vie des Celtes d’autrefois. Et là gît le grand défaut du film : rien, absolument rien n’est dit de ce village celte reconstitué ! la jaquette du DVD – et le générique – précise qu’il s’agit du village celte de Beynac, mais qu’est-ce donc que cela ? Une attraction touristique ? Un site expérimental mis en place par des spécialistes pour tester in vivo la validité de leurs hypothèses ? Un village bâti par des passionnés vouant leurs loisirs à ranimer un passé lointain – on connaît ces fous d’histoire qui reconstituent en costumes et en grandeur réelle les batailles napoléoniennes ou les épisodes marquants de la Conquête de l’Ouest… ?
Que de lacunes encore dans ce dernier film censé evoquer les Celtes aujourd’hui… Que viennent faire là les commentaires portant sur le statut de la femme celte – sujet abordé dans l’épisode précédent, « Trésors et rites funéraires » ? Et ceux consacrés aux anciens textes, sans qu’aucun lien soit établi avec notre époque ? Quand enfin il est question de celle-ci, on n’entendra parler que de musique : quelques interviews d’artistes, une brève présentation du Festival interceltique de Lorient… Pourquoi donc avoir réduit la « celtitude » du XXI^e siècle à cela ? Quid des langues celtiques encore parlées aujourd’hui et de leur vitalité ? des survivances de mythes et de légendes ? De la signification politique et culturelle que peut avoir une revendication d’appartenance à la civilisation celtique ?
L’on m’objectera qu’en quatre heures de temps, il n’est pas question d’être exhaustif. Certes, mais sans doute eût-il été possible d’être plus complet tout en restant succinct.

Quant aux bonus… Eux aussi déçoivent, non que leur contenu soit inintéressant ou les images de médiocre qualité, mais ils livrent des séquences visuelles brutes, sans le moindre commentaire qui permette de les comprendre. Ainsi à la fin du premier épisode est-il annoncé, sur le menu, « Danses bretonnes ». L’on voit bien en effet danser une foule de couples en costume traditionnel mais comment s’appellent ces danses ? Où et quand, dans le cadre de quelle manifestation, ces images ont-elles été tournées ? De quelle région sont issus ces costumes ? Par quels liens historiques ces danses sont-elles attachées aux Celtes ? Sans réponse à l’une au moins de ces questions, les images proposées en bonus n’ont pas de véritable intérêt. La remarque vaut pour le « mini-concert de James » visible à la fin du deuxième épisode – qui est James ? Quel est le titre du morceau qu’il joue ? – et pour les autres bonus du second DVD – l’on notera au passage que le texte déroulant expliquant ce qu’est un Carnyx est quasiment illisible sauf à se rapprocher de l’écran de manière assez inconfortable ; une voix off disant le texte eût été préférable…
Peut-être n’était-il pas possible, pour des raisons techniques, d’inclure dans le corps des films, sous forme de voix off ou d’incrustations textuelles, les informations complémentaires que l’on pouvait souhaiter. Mais alors pourquoi n’avoir pas opté pour un livret d’accompagnement où l’on aurait trouvé, par exemple, des portraits des artistes présentés, une petite liste de musées où admirer les vestiges celtes, des précisions quant à l’histoire et à la raison d’être du village de Beynac, une bibliographie sélective… etc. ?

L’on garde, in fine, le sentiment que ces documentaires et leur présentation en DVD ne remplissent qu’à demi une fonction pédagogique qui semblait pourtant être le moteur premier du projet. Au bout du compte, les reproches l’emportent sur les louanges… C’est moins regrettable pour les Celtes, dont on apprend tout de même beaucoup, que pour les différents spécialistes et passionnés qui interviennent tout au long de ces quatre films et dont les propos auraient pu être dans l’ensemble bien mieux valorisés.

Me référant à ma seule expérience personnelle, fort limitée d’ailleurs, je me permettrai pour terminer de suggérer quelques lectures aux curieux. Voici pêle-mêle des gouttes d’eau dans l’océan de publications existantes : les livres de Jean Markale – entre autres Le Roi Arthur et La Femme celte mais il en a écrit beaucoup d’autres… – les traductions des anciennes épopées irlandaises et galloises, les romans de Chrétien de Troyes et, plus largement, tous les contes et romans ressortissant à la « Matière de Bretagne » dont certains sont publiés chez Honoré Champion dans la collection « Classiques français du Moyen Age »… Sans oublier l’instructif ABCdaire des Celtes (éditions Flammarion) et un imposant ouvrage collectif, Les Celtes, paru en 1997 chez Stock.

L’Europe des Celtes

DVD 1
Durée :
120 mn environ
– De l’Âge du Bronze à l’Âge de Fer 
De Halstatt à La Tène – L’or blanc : le sel gemme – Les fortifications – Les échanges commerciaux – Les embarcations – Découverte du site de Pommerœul – Signification du Tryskell.
Bonus :
Danses bretonnes
– La vie quotidienne chez les Celtes
Habitat – Alimentation – Agriculture – Utilisation des plantes (médecine, teinture) – Habillement et textile – Organisation militaire, armement, jeux de combat.
Bonus :
Mini-concert de James

DVD 2
Durée :
120 mn environ
– Trésors et rites funéraires
La vie et la mort – Les druides – Calendrier et mesure du temps – Rites religieux – Bijoux et parures – La femme celte.
Bonus :
Le carnyx. Qu’est-ce qu’un carnyx ?(séquence texte déroulant) – Concert de carnyx.
– Aujourd’hui les Celtes
La femme initiatrice – Le héros – La Musique : présentation du Festival interceltique de Lorient – Quelques instruments : carnyx, harpe, cornemuse…
Bonus :
Concert de Big Jessie – Concert de Carlos Nunez