Mystères en cascade à Promise Falls
Linwood Barclay est devenu un auteur incontournable de la scène internationale des romans policiers. Fausses promesses se rajoute à sa production foisonnante, et parfois inégale. Les éditions Belfond ont déjà publié treize de ses romans, comme son tout premier Cette nuit-là (2009), Fenêtre sur crime (2014), La Fille dans le rétroviseur (2016) et En lieux sûrs (2017).
Son dernier roman prend à nouveau corps dans la ville imaginaire de Promise Falls et l’on y croise quelques-uns des personnages de ses précédents ouvrages, avec des références à plusieurs intrigues antérieures, qui n’entraveront pas la compréhension de nouveaux lecteurs.
Ici, le détective Barry Duckworth a fort à faire en devant résoudre plusieurs affaires criminelles étranges. On vient tout d’abord de découvrir les cadavres de vingt-trois écureuils pendus dans un parc, une affaire “casse-noisettes”, comme le dit un des collègues et qui ne suscite pas vraiment son enthousiasme de flic. Dans le même temps, on lui signale l’agression de plusieurs jeunes filles sur le campus de la ville. Là encore, aucun indice probant. Mais le plus inquiétant est sûrement le meurtre de Rosemary Gaynor, dont le corps baigne dans une mare de sang à son domicile et dont le bébé a disparu. Enfant aussitôt retrouvé puisqu’il aurait été confié par un “ange” à Marla, une jeune femme fragilisée par la perte brutale et encore récente de son bébé. Très vite, les soupçons se tournent vers elle, d’autant plus que du sang de la victime a été retrouvé sur sa porte.
Le cousin de Marla, David Harwood, récemment licencié de son poste de journaliste, et de retour dans sa ville natale auprès de ses parents, va se charger de l’enquête à titre officieux. Et ses investigations vont lui faire découvrir la face cachée des habitants de cette petite ville soi-disant sans histoires…
Si la galerie de personnages que Linwood Barclay nous présente est parfois un peu trop riche, et qu’il nous faut du temps pour faire le lien avec quelques “visages” croisés dans de précédents romans, c’est un des rares reproches que l’on peut faire à cet opus, où l’on retrouve une ville plus en danger que jamais. Promise Falls en deviendrait presque un personnage elle aussi, tant sa vie est riche, et cache de nombreux secrets. Une ville rongée par le chômage : son parc d’attractions a fermé ses portes, son journal local vient aussi de licencier ses journalistes, dont le principal héros du roman David Harwood.
L’hôpital local connaît aussi une crise. L’ancien maire, véreux, veut reprendre du service, mais son image ternie demande une bonne opération marketing. Une ville qui ressemble à beaucoup de petites villes américaines, en pleine crise morale et économique.
Linwood Barclay nous fait réfléchir sur les oubliés de l’Amérique qui sont souvent obligés de magouiller pour s’en sortir. Mais il met aussi en place une intrigue riche en rebondissements, avec une écriture rythmée qui ne connaît aucun temps mort. Difficile de voir où vont nous mener les investigations de la police locale et de l’ancien journaliste. Au centre de ces investigations se trouve une femme déchirée par un rôle de mère qu’elle ne peut malheureusement pas tenir. Est-elle coupable de meurtre ?
Ajoutez à tout cela un humour grinçant, une fin avec un cliffhanger palpitant, et vous aurez les ingrédients d’un roman brillamment mené, qui se referme sur quelques questions et des pistes pour la suite.
franck boussard
Linwood Barclay, Fausses promesses, Belfond Noir, janvier 2018, 512 p. — 21,90 €.
