« La langue française est la sœur bien-aimée de la mienne : je l’habille souvent à l’italienne »
Certains d’entre vous on peut-être vu l’exposition « Casanova, la passion de la liberté » qui s’est tenue à la BNF du 15 novembre 2011 au 19 février 2012, à la suite de l’achat du manuscrit (magnifique à voir, et écrit en français) de ses Mémoires en 2010 grâce à l’intervention d’un généreux mécène. La figure de Casanova (1725–1798) véhicule une imagerie célèbre et, pour tout dire, assez erronée et très décalée de l’homme qu’il fut réellement, et dont Dumas a donné une vision pour le moins surprenante dans Le Comte de Cagliostro. L’édition proposée ici, établie d’après le manuscrit original de L’Histoire de ma vie, et qui comprend deux autres volumes, auxquels s’ajoutera un quatrième regroupant des textes philosophiques jamais traduits en français, permet de découvrir ce qu’est la réalité (ou du moins, ce qu’en dit réellement l’auteur), derrière la vision fantasmée de son nom.
Nous découvrons les années d’enfance et de jeunesse de Giacomo, dans les différentes versions qu’il a pu en faire au fil de sa vie, présentées parfois en double page et puissamment annotées. L’ouvrage se complète de nombreux documents annexes (chronologie, lexique et règle des jeux, calculs des heures à l’italienne, cartes et plans…), soit mis en fin de volume, soit insérés là où ils sont utiles. L’ouvrage est ainsi une savante et savoureuse promenade à travers l’Europe du XVIIIe s., où Casanova va mener sa vie avec une bonne humeur et un entrain qui font de la lecture de ses souvenirs un véritable plaisir intellectuel et une promenade rythmée dans le monde contemporain.
Nous découvrons les années d’enfance et de jeunesse de Giacomo, dans les différentes versions qu’il a pu en faire au fil de sa vie, présentées parfois en double page et puissamment annotées. L’ouvrage se complète de nombreux documents annexes (chronologie, lexique et règle des jeux, calculs des heures à l’italienne, cartes et plans…), soit mis en fin de volume, soit insérés là où ils sont utiles. L’ouvrage est ainsi une savante et savoureuse promenade à travers l’Europe du XVIIIe s., où Casanova va mener sa vie avec une bonne humeur et un entrain qui font de la lecture de ses souvenirs un véritable plaisir intellectuel et une promenade rythmée dans le monde contemporain.
On pourra, si on le souhaite, compléter cette lecture par la très belle étude d’Alexandre Stroev, L’Aventurier des Lumières et par le catalogue de l’exposition de la BNF. La collection « Bouquins » a fourni de la bien belle ouvrage, et les trois tomes de l’édition de L’Histoire de ma vie constituent sans conteste l’édition de référence du manuscrit de Casanova.
yann-loic andre
Casanova, Histoire de ma vie (t. 1), « Bouquins », avril 2013, 1573 p. — 32,00 €.
