Restituer la lisibilité d’une œuvre

Cesare Brandi propose ici le résultat de sa pensée critique et de son expérience au contact des œuvres picturales, sculpturales ou architecturales. Il a soin de protéger ce qu’il nomme les deux instances d’une œuvre d’art : l’instance historique et l’instance esthétique.
Son objectif est de restituer la lisibilité d’une œuvre, de s’interroger sur ce qui, en elle, la constitue en tant qu’œuvre. C’est une manière aussi de définir les buts d’une époque lorsqu’elle restaure des oeuvres pour en préserver la vérité tout en permettant de les communiquer et d’en assurer la transmission aux générations futures en garantissant une réception dans les meilleurs conditions mais sans altérer par où elles sont passées.

L’auteur donne non seulement toute son importance à ce qu’elle fut dans son époque mais aussi à la manière dont elle a traversé l’histoire. Dès lors, « La consistance physique de l’œuvre doit nécessairement avoir la priorité ». Il ne s’agit pas de l’altérer par un ravalement pernicieux mais et au besoin de conserver les traces du passage du temps.
La patine elle aussi peut devenir un « laisser voir » en l’acte de restauration lui-même, dans le comblement de certaines lacunes.

Bref, pour Brandi, la restauration consiste en une démarche critique, qui évalue à la fois la dimension historique (dont il faut tenir compte) de l’œuvre et son essence artistique.

jean-ppul gavard-Perret

Cesare Brandi, Théorie de la restauration, traduit de l’italien par Monique Baccelli, Allia Editions, Paris, 2021 – 14,00 €.