Dashiell Hammett en américain dans le texte et sur un CD.
Sous le titre Creeping Siamese, ce sont en fait deux nouvelles, The Creeping Siamese et Nightshade qui sont réunies. La première de ces nouvelles, qui est aussi la plus longue, met en scène le second grand héros de Dashiell Hammett, le Continental Op (l’autre étant Sam Spade, le privé du Faucon maltais, véritable icône du Hard Boiled).
La première nouvelle, The Creeping Siamese, donc, propose une énigme atypique à l’Agence Continentale de San Francisco. Un homme arrive dans les locaux de l’Agence, seul, pour y mourir. D’un coup de couteau. D’un kriss pour être plus exact. Le Continental Op enquête et se retrouve dans un théâtre en compagnie des gérants, un couple qui a été agressé par quatre Asiatiques — des Siamois. Comme toujours, le Continental Op, à qui rien n’échappe, dévoilera une usurpation d’identité qui aboutira à un crime sordide.
La deuxième nouvelle, Nightshade, dénonce, à sa manière, le racisme ambiant des États-Unis. Ici, deux personnages principaux. Un conducteur de voiture, Jack Bye, et une jeune, jolie et écervelée bimbo blanche. Après l’avoir sauvée des griffes de deux frères terriblement campagnards, il l’emmène dans un bar tenu par un “nègre”. Cela posera problème.
Creeping Siamese intègre la collection “Langues pour tous” de Pocket. Les textes y sont proposés dans leur langue d’origine — ici, en l’occurrence, un américain heurté et familier. Heureusement pour les profanes, en vis-à-vis du texte imprimé en page paire figure une traduction du vocabulaire difficile.
Au début de l’ouvrage se trouve l’Alphabet Phonétique International ainsi qu’un CD, où une voix masculine un peu monotone débite le texte en un long monologue. À la fin du volume, une filmographie et une bibliographie exhaustives de Dashiell Hammett et un lexique récapitulatif du vocabulaire utilisé. Cela donne un ensemble attrayant sans être exceptionnel. Le CD est sûrement ce qu’il y a de plus intéressant dans ce duo. On regrettera néanmoins que la lecture n’ait pas été confiée à un véritable acteur ou lecteur : on aurait évité la monotonie du monologue. Mais il reste l’écriture franche et saccadée du maître du hard boiled.
Dans la même collection figurent des textes d’auteurs aussi éloignés les uns des autres que Stephen King, Bret Easton Ellis, John Fante et… Dashiell Hammett (dont on peut retrouver les nouvelles en français dans Histoires de détectives vol. 1 & 2, éditions 10–18 n° 3402–3).
julien védrenne
Dashiell Hammett, Creeping Siamese (texte en américain, accompagné d’un CD. Avec des comentaires de Nathalie Beunat), Pocket, coll. “Langues pour tous”, février 2005, 111 p. — 14,50 €. |