Italia sua

Bernard Plossu condense dans son objectif toute l’Italie à la Maison européenne de la photographie. Du Piémont à la Sicile, il a arpenté le pays depuis qu’il a ressenti, dans les années 70, l’urgence de partir sur les traces de ses ancêtres italiens. « Dès ce voyage à Rome en 1979, depuis les États-Unis, je n’ai plus jamais cessé d’aller tout le temps en Italie : un besoin, une passion : je m’y sens bien. Tout colle : l’ambiance, la peinture, la nourriture, les lectures (je ne lis à 90% que des auteurs italiens depuis des années !), je m’y sens “chez moi” : retrouvailles avec les racines familiales maternelles ? », écrit-il.
Bref, il reste fasciné par ce pays, son peuple, ses rues, ses monuments et paysages. Dans son œuvre, l’Italie est à la fois étrangement dépeuplée et très habitée, dans laquelle prédominent l’architecture et une présence humaine évoquée plutôt qu’appuyée.

Maître du regard et du cadrage, toujours juste, Plossu montre une Italie en noir et blanc. La saleté dans les rues de Naples, l’allure des femmes et l’élégance des vieux messieurs à Palerme, les antiquités de la Villa Giulia à Rome en 1980, des businessmen affairés dans les rues de Milan… Des jeunes pêcheurs à Lipari sont captés pour révéler l’âme d’un lieu, à petites touches délicates, toujours avec son sens des détails.
Des paysages par le noir et blanc donnent une splendeur veloutée aux collines de Toscane ou à l’île de Giglio dans la brume. Mais parfois, les couleurs passées aux contrastes flous confèrent aux photos un côté suranné qui contredit les sujets contemporains.

Existe aussi un récit subtil que compose ici le photographe qui a souvent cherché l’étrange, l’évidence d’une photo qui s’impose malgré lui. On le retrouve dans ce voyage artistique au long cours, sans volonté de catalogue ni d’inventaire. Reste ce regard qui recueille la suggestion d’une présence ou d’une narration personnelle.

jean-paul gavard-perret

Bernard Plossu, Voyages italiens, Editions Xavier Barral, 2026, 216 p. – 39,50 €.