« Cézanne, ouvre-toi ! »

Aix-En Provence, cet été, célèbre son peintre.  Le musée Granet, ancienne école de dessin de la ville, accueille, à la fin juin, une grande exposition à sa gloire. L’atelier des Lauves restauré ouvrira ses portes au public ainsi que la demeure familiale du jas de Bouffan.

En 2023, Marie-Hélène Lafon publiait chez Flammarion, Cézanne. Elle parle de « ruminations cézanniennes » à propos de son travail, à propos de cet artiste qui bouleversa l’histoire la peinture. Son texte réunit à la fois des citations, des extraits de lettres familières, des éléments de son propre parcours d’admiratrice de l’œuvre, sur ses traces dans les musées, les lieux où vécut Cézanne et enfin des manières de courtes nouvelles dont elle est par ailleurs coutumière dans sa bibliographie.

Ce qui retient particulièrement l’attention de Marie-Hélène Lafon, c’est l’entourage de Cézanne comme ses amis de jeunesse, Zola et Baille ; plus tard ses collègues peintres comme Camille Pissaro et bien sûr sa famille (parents, sœurs, épouse et fils).
Elle s’arrête ainsi d’abord sur le docteur Gachet, à la fois collectionneur-mécène et peintre raté, puis sur la mère aimante de Paul, qui croit en lui. Hortense Fiquet, qui posa pour lui, entra dans sa vie et devint tardivement son épouse et la mère de son unique fils ;, elle aussi fait l’objet d’un récit. De la même façon, le père banquier qui assure les revenus de son fils apparaît, à l’heure de sa mort, comme un homme déçu par cet héritier qui n’entrera pas dans la carrière juridique et financière, à sa suite, ne pensant qu’à peindre.

Tous ces personnages sont en vérité pour Cézanne matière à peinture. Ils posent très longuement pour lui. Ainsi, le vieux jardinier Vallier, dont le portrait dans le jardin des Lauves, sous le tilleul ou encore ceux d’Hortense, qui ne comprendra jamais pourquoi Paul la représente avec une seule oreille, témoignent de cet acharnement presque physique de Cézanne à saisir la « sensation ».   

Marie-Hélène Lafon épouse en littérature couleurs et formes, en décrivant les toiles du maître. Comme lui, elle s’attache à la nature, celle de la très minérale Sainte-Victoire, ou à l’Arc, la rivière aixoise, en quelque sorte sœur de la Saintoire cantalienne. Elle dédie d’ailleurs son livre à un peintre contemporain, Vincent Bioulès dont les paysages du sud peuvent faire écho à ceux de Cézanne dans l’intensité des lumières et des formes.

marie du crest

Marie-Hélène Lafon, Cézanne, le livre de poche Flammarion, 2023, 155 p. -7,90 €.