Un thriller judiciaire haletant !

Où se cache la vérité quand deux sœurs s’accusent mutuellement du meurtre de leur père ?

Eddie Flynn, comme tous les avocats de défense, redoute ce moment, le retour du jury avec un verdict.
Tout a commencé trois mois plus tôt avec deux appels quasi simultanés au 911. Deux sœurs terrorisées accusent l’autre d’avoir tué leur père. La police constate que Frank Avellino, un ancien maire de New York, est mort de 53 coups de couteaux. Elle emmène les deux femmes pour les interroger. C’est le ballet des avocats pour se faire choisir par les accusées. Si Alexandra retient le cabinet Levy, Bernard & Groff, un groupe d’avocats très réputés, Sofia accepte qu’Eddie la défende. Celui-ci, en entrée en matière, lui demande si elle est innocente car il ne se bat pas pour des meurtriers qui veulent s’en tirer.
L’instruction terminée, le procès commence et les audiences se succèdent. Et c’est un duel, à qui pourra faire valoir que sa cliente est innocente…

Le récit passe par trois narrateurs principaux, Eddie, Kate Brooks, une jeune avocate sous les ordres de Theodore Levy, et Elle. Elle raconte. Elle sait exactement ce qu’elle a préparé et ce à quoi elle voulait que cela ressemble. Si, lors de ses précédents meurtres elle avait aimé le faire, ce soir… Le lecteur est mis au fait presque immédiatement. C’est l’une des deux sœurs la coupable, mais laquelle. Et tout l’art du romancier est de mener, avec une remarquable maestria, le récit jusqu’à un dénouement qui surprend.
Le livre s’inscrit comme un thriller judicaire où les avocats vont jouer une partie d’échecs spectaculaires avec la Justice pour arbitre. Les plaidoiries et les contre-plaidoiries sont intenses. Chaque avocat cherche à mettre l’autre en défaut. Les rebondissements s’enchaînent et chaque élément nouveau incrimine tour à tour Sofia ou Alexandra. La vérité semble être à portée mais un fait nouveau, un indice modifie ce qui semblait pourtant acquis.
Le suspense est fort bien entretenu et Eddie va devoir faire le tri entre les mensonges, affronter ses propres doutes. Les deux sœurs ne sont-elles pas complices ?

Dans son livre, Steve Cavanagh explore les relations nocives entre deux sœurs, la rivalité qui débouche sur la haine au sein d’une famille. Il met en lumière les limites du système judicaire des États-Unis où la faconde l’emporte souvent sur la vérité. Il joue avec une belle maîtrise sur la difficulté de discerner la réalité quand les faits sont manipulés sciemment ou non.
L’auteur remet en scène son avocat préféré. Cet ancien escroc, devenu avocat, possède un flair et une capacité à déjouer les habitudes judiciaires. Avec lui, Steve Cavanagh décrit le fonctionnement de la Justice, de ces cabinets d’avocats qui usent de toutes les possibilités offertes par un droit assez permissif.

Fifty-fifty s’inscrit dans la lignée des thrillers judiciaires modernes renouvelant cependant le genre par un agencement narratif inhabituel.

serge perraud

Steve Cavanagh, Fifty-fifty (Fifty-fifty) traduit de l’anglais (Irlande) par Manon Chevrier, H&O coll. thriller, septembre 2025, 448 p. – 22,90 €.