En duo avec un autre guitariste de génie (Bill Frisell), Mary Halvorson – dont la production discographique (pléthorique) accompagne tous les grands noms de l’avant-garde jazz américaine – propose un hommage à celui qui eut une influence déterminante sur les deux interprètes réunis ici : Johnny Smith (1922-2013).
Il composa entre autres le standard « Moonlight in Vermont » que Halvorson et Frisell reprennent sur ce CD aux côtés de neuf autres ballades. Cet album fait pour la première fois suite à son « Code Girl » (chez Firehouse) et s’y retrouve une quête de plus en plus libre, aérienne et profonde comme une marée profonde.

La guitariste ne ferme jamais l’univers musical auquel elle s’attache. Si bien qu’elle continue de se tailler un chemin à part dans l’univers de son instrument et de la musique où les genres perdent leur signification et leur étroitesse. Mary Halvorson ne perd jamais la capacité d’aborder les mondes sonores qui l’intéressent avec force et un compagnonnage de choix.
Qui donc sinon Bill Frisell pour répondre ici aux injonctions de l’œuvre et celles d’une artiste d’exception ? Celle-ci n’enrobe rien : elle met à nu la musique dans une sorte de torsion et de respiration qu’elle seule est capable de proposer.

jean-paul gavard-perret

Mary Halvorson, The Maid With The Flaxen Hair, Tzadik, Orchêstra international, 2018.