Tropical modernism

L‘architecte Geoffrey Bawa (1919-2003) est connu pour sa maison de Lunuganga à soixante kilomètres de Colombo et l’hôtel cinq étoiles de Kandalama. En Europe, son nom n’est connu que des spécialistes mais en Asie il est un des architectes les plus célèbres. Après des études de droit, il a étudié son art en Angleterre. Ses premières constructions datent des année 50.
Il est le fondateur d’une scène architecturale vivante dans sa patrie et en 2001 il a reçu « the Aga Khan Chairman’s Award for Architecture » pour l’ensemble de son oeuvre.

Kandalama Hotel, Dambulla, Sri Lanka (Exterior view showing planted façade), par G. Bawa, 1992-1995.

Qui voyage au Sri Lanka trouvera bien des constructions qui copient son style ou plutôt son langage nommé “tropical modernism ». Ses maisons sont un mixage d’une architecture minimaliste voire d’un réductionnisme concret et d’un savoir-faire traditionnel lié aux matériaux de construction naturels.
Bawa a pratiqué ce qui est devenu une tendance mondiale depuis les années 1950 : l’architecture verte, la construction écologique. La photographe italienne Giovanna Silva est allée à la recherche de documents inédits et bien sûr de ses constructions (maisons privatives, écoles, hôtels) à travers la jungle du Sri Lanka d’où elles jaillissent.

Giovanna Silva est éditrice pour les revues « Domus » et « Abitare », elle a participé à la 14 ème biennale d’architecture de Venise pour son projet « Nightswimming : Discotheques in Italy from 1960 to Today ». La Milanaise est aussi fondatrice et directrice des éditions Humboldt Books.
Et son livre est une contribution capitale pour comprendre non seulement l’oeuvre de Bawa mais les nouveaux enjeux de l’architecture.

jean-paul gavard-perret

Giovanna Silva, Mr. Bawa I Presume, Hatje Cantz, 2020, 160 p.