Un sacre autant réussi qu’il pouvait l’être

A n’en pas douter, il n’y aura pas de commémoration du sacre de Charles X, qui se déroula il y a deux cents ans, le 29 mai 1825. Et pour cause ! Cette cérémonie s’est inscrite dans la mémoire collective comme l’expression de la politique réactionnaire du frère de Louis XVI. Une cérémonie anachronique qui dressa le pays, dès le début du règne, contre le dernier Bourbons. Ce sacre resta donc le dernier de l’histoire de France.

Or, ce n’est pas du tout cette impression qui se dégage de l’étude, originale sur plusieurs plans, de Bernard Degout. Elle permet d’une part de revenir sur l’importance de cette cérémonie dans la sacralité royale avec laquelle la Restauration tenta de renouer. L’auteur tord le cou, une bonne fois pour toutes, à la légende du refus de Louis XVIII de se rendre à Reims. Seules la situation politico-militaire de 1815 et son impotence l’en empêchèrent. La Charte de 1914 prévoyait bel et bien une cérémonie du sacre. C’est un point important qui empêche d’opposer un Louis XVIII ouvert à Charles X borné.

Et surtout, la lecture minutieuse des documents et de la presse permet à Bernard Degout de donner une lecture nouvelle de ce sacre. Charles X accepta un dépoussiérage de la cérémonie, libérée de gestes, de prières, d’actes jugés vraiment trop anachroniques, allant même jusqu’à prêter serment à la Charte. Et s’il conserva le toucher des écrouelles, auquel il ne croyait plus, ce fut après bien des hésitations. Et ce fut justement là que le bât blessait. Car de nombreuses critiques fusèrent contre la cérémonie mais elles ne venaient pas de la presse libérale mais… des Ultras, vent debout devant des ajustements bien mineurs!

En vérité, le sacre fut réussi autant qu’il pouvait l’être. Il ne suscita pas l’enthousiasme général mais ne décrédibilisa pas la monarchie restaurée. Comme l’exemple anglais le prouvait – et le prouve encore -, une monarchie parlementaire pouvait établir une coexistence entre la souveraineté populaire et la cérémonie religieuse du sacre.

frederic le moal

Bernard Degout, Le sacre de Charles X. Les derniers feux des Bourbons, Perrin, avril 2025, 352 p. – 24,00€.