La quête du futur Roi Arthur revisitée par un écrivain de talent

En cette fin d’année 1199, alors qu’un siècle nouveau se prépare, le jeune Arthur de Caldicot, treize ans, ne rêve que d’une chose : devenir écuyer et être placé au service d’un châtelain du royaume d’Angleterre. Arthur vit à la frontière du pays de Galles et de l’Ecosse, il est le cinquième fils de sir John et Lady Helen. Son grand coeur le pousse souvent à aider les jeunes fermiers de son domaine, ce qui déplaît fort à son frère et à son père qui préféreraient qu’il tienne son rang, en s’entraînant aux arts de la lice ! Passionné par l’écriture, Arthur se réfugie fréquemment dans une petite pièce, dont il a fait son bureau, et où il écrit régulièrement son journal, parlant de ses amis Gatty, Tanwen, le prêtre Oliver ou de Merlin, proche de son père et personnage mystérieux .

C’est d’ailleurs Merlin qui va bouleverser la vie d’Arthur en lui offrant un bien étrange présent : une pierre noire et lisse comme les eaux profondes d’un lac. Une pierre magique qui se révèle vite avoir le pouvoir de montrer à Arthur, et à lui uniquement, des bribes de la vie d’un autre Arthur, qui semble vivre dans un univers parallèle où la magie fera de lui un roi. Dans quelle mesure cette pierre, et ce qu’elle révèle à Arthur, va-t-elle modifier sa vie ? Il faudra trois tomes pour réellement le savoir…

Le premier tome d’Arthur est riche en promesses et a connu un grand succès en Angleterre (et de par le monde), puisque même Philip Pullman, l’auteur de la trilogie A la croisée des mondes s’est dit envoûté. On le comprend aisément en dévorant ce roman qui allie une description très réaliste de la vie au Moyen Age à des épisodes fantastiques-merveilleux inspirés par la fameuse légende du roi Arthur. C’est tout l’intérêt de ce roman, raconté à la première personne du singulier, sous la plume d’Arthur de Caldicot, que de présenter méticuleusement le quotidien d’un jeune noble, confronté à la naissance d’un nouveau siècle et peut-être d’un nouveau monde, mais aussi d’y entrelacer le destin du Roi Arthur. Deux niveaux de narration au style vif, bâtissant un roman richement documenté aux chapitres courts et illustrés d’images du Moyen Age !

Il faut souligner que la traduction est de très bonne qualité, ayant nécessité également de nombreuses recherches. Seuls reproches peut-être : la longueur et le style trés soigné qui pourraient décourager les lecteurs les moins courageux, et qui en font parfois un livre destiné autant aux adultes qu’aux adolescents. Mais comment raconter une telle épopée en peu de pages ? Le rêve et l’aventure ont besoin d’espace, donc Monsieur Crossley Holland, bravo pour votre imagination !